Ich dachte immer, das Problem seien Leichen.
Unterkommandant Bernette erklärte seinen Kriegern schnell die Situation. Unterdrückt, aber immer noch motiviert von dem Wunsch, ihren gefallenen Kameraden zu helfen, gaben die überlebenden Arkadier schnell ihre Waffen ab und bildeten Teams, um den Verwundeten zu helfen. Keiner von ihnen machte Anstalten zu fliehen.
Doch die Motivation reichte nicht aus. Die wenigen Überlebenden waren gezwungen, so viele Verwundete zu trennen, zu tragen und zu versorgen. Ungefähr dreihundertfünfzig Arkadier ergaben sich, darunter zwei Dutzend Ruderer, die über Bord gesprungen waren und nun im Wasser schaukelten oder am Ufer planschten. Viele der Gefangenen waren verwundet und konnten fliehen und sich zurückziehen, waren aber nicht in der Lage, beim Hochheben der Leichen zu helfen. Innerhalb einer Stunde war das Blut von mehr als siebenhundert Kameraden auf dem Schlachtfeld vergossen worden. Die Verletzten waren zahllos. Die Toten lagen, wie sie fielen, vorerst vernachlässigt.
Zusätzlich zu dieser gewaltigen Aufgabe warnte Sigrid, dass Sand die Heilung behinderte und erklärte, dass niemand außer den Schwerverletzten am Strand behandelt werden würde. Tragen waren unzureichend und nur meinen eigenen Männern und Frauen vorbehalten. Wir versuchten es mit dem Fahren, aber die Räder blieben immer wieder im Sand stecken. Daher mussten die Verletzten zur Behandlung Hunderte von Schritten in die Stadt getragen werden.
Das Wasser des Fjords war rot vor Blut; im übertragenen Sinne natürlich. Aber am Strand befleckten buchstäblich Ströme aus Blut den Sand. Die Leichen von mehr als zweihundert Arkadiern lagen verstreut am Strand zwischen Wasser und Wassergraben. Sie lagen allein und in kleinen Gruppen da, waren riesigen Pfeilsalven ausgesetzt oder fielen bei einem Flankenangriff zu Boden. Ein wunderschönes Schwert mit breiten Hüften und schmaler Taille hustete Blut auf ihre prallen Brüste, ihre Finger streichelten den Pfeil, der in einer runden Kugel steckte. Ein arkadischer Speerkämpfer baumelte mit dem Gesicht nach unten im seichten Wasser. Eine geschmeidige Blondine lag auf der Seite und zog den Schaft in ihren Bauch. Ein junger Teenager, dessen billiger Baumwoll-BH lose herabhing, vergoss bittere Tränen, als Blut um den gebrochenen Speerschaft an ihrem nackten Bauch floss. Fünfundzwanzig arkadische Bogenschützen lagen in einer Reihe wie umgefallene Dominosteine; Das Muster der Clanpfeile war im Sand und auf ihren Körpern deutlich dichter.
Im Gegensatz dazu lagen die bunt zusammengewürfelten Toten von Arkadian und seinem Clan in einem Berg aus Tod und Blut auf dem Strand. Die Zahl der Toten und Verwundeten dort war zu groß, um sie zu zählen, aber sie konnte nicht weniger als vierhundert betragen. Ein kleiner Teenager, dessen eine Gesichtshälfte mit Blut bedeckt war und der sich schwach unter dem erdrückenden Gewicht eines Wikingers mit breiter Brust krümmte. Der große Wildkatze lehnte sich gegen den bewegungslosen Leichnam eines arkadischen Speerkämpfers und versuchte mit seinen Händen, das Loch in seinem Bauch zu schließen. Er stöhnte vor Schmerz, seine Pisse floss aus seinem nackten Schritt. Eine ausgeweidete Rothaarige starrte blicklos auf, ihre Hände immer noch um die Eingeweide geschlungen, die aus ihrem Bauch liefen. Auf ihren Beinen lag ein anderes Mädchen, mit dem Gesicht nach unten in Eingeweiden und Kot. Eine vierzehnjährige Praktikantin schrie vor Schmerzen und hielt die Wunde an ihrem Bauch, während ihre zarten Füße flache Linien in den Sand gruben. Sand klebte an seinem blutigen Bauch und seiner Leiste, zerrissene Fleischstücke und seine Eingeweide hingen aus dem Riss, als er mit dem Gesicht nach unten auf den Boden fiel.
Vielleicht wusste Sigrid etwas über diesen Sand.
Was wirklich schockierend war, waren die arkadischen Schiffe, die im Fjord schwammen. Sobald die Kapitulation der arkadischen Streitkräfte abgeschlossen war, schickte ich Teams an Bord, um die Sicherheit der treibenden Schiffe zu gewährleisten. Sie benutzten dieselben Kanus, mit denen die arkadischen Krieger zum Strand ruderten. Jari war der erste Krieger, der die Seite des nächstgelegenen Akatus erklomm. Er warf einen Blick über den Schiffsrand und erbrach sich dann geräuschvoll ins Wasser. Sechs Dutzend Leichen (fast alle Ruderer und Krieger an Bord) lagen blutend übereinander in einem riesigen Fleischhaufen. Sie krümmten sich in einer ekelerregenden Jauchegrube aus Blut und leeren Flüssigkeiten. Das Sperrfeuer hatte das Schiff in ein riesiges Bogengeschoss verwandelt, das seine Insassen abschlachtete und Brust, Kehlen und Schädel traf. Direkt vor Jaris Gesicht lehnte sich ein junger Ruderer auf seiner Bank nach vorne. Ein Pfeil hatte seinen Hinterkopf durchbohrt und trat aus seiner Augenhöhle aus. Das Auge selbst steckte in seiner Spitze fest, war vom Gesicht getrennt und aus ihm lief Flüssigkeit aus wie aus einem flüssigen Ei.
Sigurd sah ein wenig genervt aus, als wir die Reinigungsarbeiten überwachten. Fünfzig Bogenschützen bildeten einen Ring um den Strand, der zur Hälfte nach innen und zur Hälfte nach außen gerichtet war. Teams gefangener Arkadier trugen ihre blutenden Kameraden zum Strand, jeder beaufsichtigt von einem gelangweilt aussehenden Wikinger. In der Bucht waren Kanus an noch schwimmenden Schiffen befestigt und schleppten ihre Beute langsam zum Ufer. An den Kampflinien wurden die Leichen der Toten in Haufen beiseite geworfen, sodass die Heiler die Lebenden (kaum) erreichen konnten.
Endlich sprach Sigurd. Ich dachte, der Plan bestünde darin, sie alle zu töten, Mylord.
Das war es, ja, antwortete ich, während meine Augen immer noch auf den Strand blickten.
?Warum also die Änderung?? fragte er.
Ich seufzte. Wir hatten bereits zu viele Krieger im Schildwall verloren. Die Vernichtung der Überlebenden würde Dutzende mehr kosten.
Das Problem sind nicht die Gesunden, antwortete er, Warum lassen wir die Verletzten am Leben?
? Ich brauchte etwas, um die Überlebenden zu zwingen, sich zu ergeben und in der Reihe zu bleiben. Darüber hinaus kann nicht gesagt werden, dass wir etwas verlieren, wenn wir sie am Leben lassen.
Mylord, wir müssen jetzt Hunderte von verwundeten und kranken Gefangenen beschützen, beherbergen und ernähren, bemerkte Sigurd.
Gold, Sigurd, denk an Gold.
Wir können problemlos Lebewesen in Gebäuden unterbringen, aber für fünfhundert Verletzte ist kein Platz
Du übertreibst. Die Hälfte von ihnen wird bis zum Morgen tot sein. Lass die Lebenden draußen in den Ställen schlafen, befahl ich. Sammle die Verwundeten in den Häusern, damit die Fliegen sie nicht bei lebendigem Leib fressen. Die armen Häuser sind es. groß. Es sollte genug Platz für unsere neuen Sklaven sein, um die Stadt zu erweitern.
Und dann ist da noch die Krankheit, mein Herr, fuhr Sigurd fort. Bei so vielen Verwundeten besteht ein hohes Risiko, dass die Krankheit die Stadt erfasst.
Daran hatte ich nicht gedacht. In den Clan-Heimatländern kam es häufig zu Pestepidemien, in denen Hunger und Kälte die Kräfte von Männern, Frauen und Kindern gleichermaßen zehrten. Das warme Klima in diesen Ländern schien die Gesundheit zu verbessern, aber enge Räume und verschüttete Körperflüssigkeiten waren ein Rezept für weitverbreitete Krankheiten. Dennoch gab es Lösungen.
Dann führen wir eine strenge Säuberung durch, insbesondere bei den Verwundeten. Jedes Haus, in dem die Verwundeten Anzeichen einer Pest aufweisen, wird sofort verbrannt, zusammen mit seinen Bewohnern. Sehen Sie, was Sigrid in dieser Hinsicht sonst noch vorschlägt, antwortete ich.
Sigurd hatte noch mehr zu sagen. Da ist auch die Nahrungsmittelsituation, Mylord. Ursprünglich hatten wir genug Vorräte für weitere zwei Monate. Aber jetzt, wo wir weitere fünf- oder sechshundert Mäuler ernähren müssen, dauert es nur noch zwei Wochen. Und Sie haben die schon geplündert Bereich. Bauernhöfe.?
Dann das Getreide auf den Feldern anbauen und einige der Sklaven oder Krieger zum Fischen schicken?
Das Getreide könnte uns weitere zwei Wochen verschaffen. Und du weißt, dass deine Krieger nichts vom Fjord fressen werden; Diese Fische werden sich von Menschenfleisch ernähren, oder? sagte er.
Clankrieger waren notorisch abergläubisch. Eine der größten Herausforderungen war der Verzehr von Menschenfleisch, oder im weiteren Sinne der Verzehr von allem, was sich von Menschenfleisch ernährte. Man sagte, dass der Verzehr von Menschenfleisch einen Menschen in ein schreckliches, haariges Biest verwandelte, ein dunkles Geschöpf, das nachts kam und den Menschen die Kehlen durchschlitzte.
?Dann füttere die Gefangenen mit den Fischen? Ich weinte vor Traurigkeit.
Herr, wir haben die meisten Fischerboote zerstört, um den Strand zu blockieren, sagte er. Sigurd antwortete geduldig.
?Ah Okay, wir werden ein Küstendorf überfallen und ihnen das Essen wegnehmen Jetzt geh und such Sigrid und schau, ob sie Hilfe bei den Verletzten braucht?
Sigurd salutierte und ging. Er wusste es besser, als weiter zu streiten. Dieses Mal schlug er mich, aber ich würde niemals eine Niederlage akzeptieren. Ich schüttelte angewidert den Kopf und ging auf eine Gruppe meiner Männer zu, die sich am Ufer versammelt hatte.
Wie es meine Tradition ist, zog ich es vor, durch Herumlaufen zu führen. Ich verbrachte meine Zeit damit, mich mit meinen Kriegshäuptlingen zu beraten, Wachposten zu inspizieren, mit den Männern zu plaudern und gelegentlich beim Heben schwerer Lasten zu helfen. Ich habe sogar dazu beigetragen, dass einer der beiden eingefangenen Stürme an Land driftete.
Eine meiner Pflichten, und bei weitem die am wenigsten angenehme, bestand darin, den Toten und Verwundeten zu helfen. Zavalas Verteidigung hatte sich als kostspielig erwiesen. Fast neunzig meiner Krieger waren tot oder verwundet gefallen. Die Mehrheit war bereits tot. Ich hatte keine Ahnung, wie viele Opfer es bald geben würde, aber ich wusste, dass Froki einer von ihnen sein würde.
?Sag es meinen Kindern? Bin ich in Walhalla? Er hustete feucht. Aus dem Loch in seiner Brust strömte ekelerregendes Blut. Ich habe ihm geschworen, dass ich das tun würde. Ich hielt ihn sanft still, während ich mein Messer zog und es in seine Achselhöhle und in sein Herz schob. Als er seinen letzten Atemzug tat, bildeten sich Blutblasen in seiner Kehle.
Die armen Sklaven hatten den Krieg eingesperrt in der alten Kriegerkaserne verbracht, unter der Bewachung einiger Krieger, die bei Zavalas Gefangennahme leicht verwundet worden waren. Während die meisten meiner Krieger jetzt andere Aufgaben erfüllten, nutzte ich sie gut, um meine Verwundeten und Toten einzusammeln und zu tragen. Mit ihrer Hilfe wurde der Prozess der Überführung der Verwundeten nach Zavala leicht beschleunigt.
Während er sich hinreißen ließ, tätschelte ich seine gesunde Schulter, stand dann auf und sah mich um. In der Nähe stand Emmy seltsam allein, gedankenverloren und starrte auf den Strand. Er bemerkte, dass ich mich näherte, drehte sich aber nicht um, um mich zu begrüßen. Blut spritzte über seine Vorderseite, von seiner nackten Brust über die Bandagen um seinen Bauch bis zu seinen Ledershorts. Aber es sah nicht wie sein Blut aus.
Du hast heute gut gekämpft? ?Bist du verletzt?? Ich sagte.
Er schüttelte mürrisch den Kopf und blickte auf das Wasser. Schweigend blickten wir gemeinsam auf den Strand. Nach einer Weile sprach er.
Ich habe heute sieben Menschen getötet, sieben davon aus meinem eigenen Volk. Er sprach leise, seine Stimme drohte zu brechen. Ich habe sieben Menschen getötet und es hat mir Spaß gemacht. Es war wie ein Spiel, ein Wettbewerb, genau wie unser Duell. Ich hatte so viel Spaß, lächelte und lachte, als ich ihnen das Leben nahm.?
Emmy blieb stehen und schniefte, ihr Blick war in die Ferne gerichtet. Die letzte Person, die ich getötet habe, war ein Junges, etwas jünger als ich. Ich erinnere mich so lebhaft daran; Ihre großen Augen, ihr rosa BH, die weiße Blume, die sie in ihrem blonden Haar trug. Ich erinnere mich an die Angst in seinen Augen, als ihm klar wurde, dass ich ihn töten würde. Dieser Look hat mich sehr begeistert. Als ich meinen Speer in seinen Bauch stieß, stieß ich einen Triumphschrei in seinem Gesicht aus. Sie brach weinend auf mir zusammen und fragte nur: Warum? fragte er.
Stille Tränen rollten über ihre Wangen. Sie war ein kleines Mädchen wie ich. Er wollte nicht mit mir kämpfen, aber das war mir egal und ich tötete ihn ohne einen Moment zu zögern. ICH? Was für ein Monster bin ich? schrie er und vergrub sein Gesicht in seinen Händen.
Ich näherte mich ihr, legte einen Arm um ihre Taille und zog sie auf meine Schulter. Emmy weinte leise, als ich ihr Haar streichelte.
Du hast mir heute das Leben gerettet? Ich sagte beruhigend: Du hast gekämpft, um mich zu beschützen, und dafür bin ich dankbar. Wenn wir kämpfen, tun wir dies, um uns selbst und die Menschen, die uns am Herzen liegen, zu schützen. Wenn Sie etwas finden, das Ihnen am Herzen liegt, kämpfen Sie so hart wie möglich, um es zu schützen, und hören Sie nicht auf zu kämpfen, bis es sicher ist. Sie sind eine starke, talentierte junge Frau; Es gibt so viel, was Sie mit Ihrer Macht schützen können. Vergiss das niemals.
Emmy schniefte erneut und schüttelte den Kopf. Nach ein paar langen Sekunden scharrte er mit den Füßen und richtete sich auf, als ich seinen Arm losließ. Er wischte sich Gesicht und Nase am Ärmel ab, dankte ihm, setzte sich auf den Sand und blickte noch einmal auf den Strand. Da ich das Gefühl hatte, dass er allein sein musste, streichelte ich zweimal seinen Kopf und ging weg. Ich wusste nicht, ob meine Worte ihm ein besseres Gefühl geben würden, aber ich hoffte, dass sie es tun würden.
Das Töten fügt der Psyche schwere psychische Schäden zu. Egal wie viele Kriege du führst, egal wie viele Menschen von deinen Händen abgeschlachtet werden, es ist unmöglich, sich an das Töten zu gewöhnen. Jeder Krieger erlebt irgendwann einen Moment wie den von Emmy; Ein Moment, in dem die schreckliche Realität, einem weiteren Menschen das Leben zu nehmen, die Dämme zum Einsturz bringt, die wir alle gebaut haben, um diese Folter zu verhindern. Für manche, wie Emmy, kommt dieser Moment nach der ersten oder zweiten Herausforderung. Für einige geschieht dies nach einem Leben voller Tötungen. Es war keine Schande, über seine Verbrechen zu weinen, egal wie gerechtfertigt die Verbrechen waren. Weinen ist ein Zeichen dafür, dass du noch ein Mensch bist. Ich konnte keinem Krieger vertrauen, der nicht manchmal weinte.
Ich sah, wie Unterkommandant Bernette dabei half, einen blutenden Speerkämpfer zu einem von zwei Strandschutzgebieten zu tragen. Dort wurden die Verletzten nach ihrer Schwere eingestuft. Den Personen mit leichten Verletzungen wurde geholfen, den Strand hinunter nach Zavala zu genesen. Diejenigen mit überlebensfähigen Verletzungen wurden zuerst getragen. Während sie darauf warteten, in die Stadt gebracht zu werden, wurde den Verletzten, deren Überleben zweifelhaft war, jede erdenkliche Behandlung zuteil. Diejenigen mit tödlichen Wunden wurden getröstet und dann dem Leiden und Sterben überlassen. Einige meiner Soldaten durchsuchten die Verwundeten und ernannten die Tapfersten und Geschicktesten zu Sklaven oder sogar Bösewichten.
Da meine Verwundeten bereits versorgt wurden, beschloss ich, dass es ein guter Zeitpunkt wäre, mit dem feindlichen Anführer zu plaudern.
Ich schwebte über der kämpfenden Gestalt eines jungen Bogenschützen. Er lag auf dem Rücken und krallte schwach nach dem Pfeil rechts neben seinem Bauchnabel, seine Hände waren rot gefärbt. Blut floss in Bächen an ihrem nackten Körper auf und ab, bis zu ihrem Brustbein zwischen ihren kleinen Brüsten und über ihre rasierte Muschi. Ich rief Bernette an. Er ließ einen verwundeten Speerträger los und kam auf mich zu.
?Hilf mir,? Sagte ich und bückte mich, um einen der Arme des Mädchens zu ergreifen. Das Mädchen stöhnte vor Angst und Schmerz und war verwirrt darüber, was los war.
?Was?? fragte Sub-Commander Bernette verwirrt und ein wenig misstrauisch.
?Ich sagte: ?Hilf mir?? Ich wiederholte es voller Ungeduld.
Er packte das Mädchen am anderen Arm und zusammen trugen wir die Heulenden mit einem Zweipersonen-Dragster zum Sammelplatz.
Verschwendet Seine Lordschaft seine kostbare Zeit nur damit, einem Sklaven zu helfen? sagte er mit vor Sarkasmus triefender Stimme.
Oh bitte, vergib mir? Sagte ich und verdrehte die Augen.
Ich habe mit meinem Meister gesprochen; Sollte das mehr als genug Vorwand für dich sein, mich zu töten? sagte er, sein Sarkasmus war unvermindert. Aber hinter seinem Sarkasmus verspürte ich etwas mehr, fast eine Bitte. Nach dem, was passiert war, wollte er sterben.
Du bist jetzt mein glorreicher und großer Herr, nicht wahr? Er fuhr mit gespieltem, resigniertem Sarkasmus fort.
Etwas Ruhe und Frieden wäre wunderbar? Ich knurrte in der Wikingersprache. Ich wechselte zu Arkadisch und sprach. Ja, du gehörst zu mir als feindlicher Kommandant. Aber du bist kein Sklave, du bist ein Sklave.
Diese Aussage verwirrte ihn so sehr, dass er seinen Sarkasmus aufgab. ?Was meinst du mit Thallsvar? Was ist Thrallsvar?
Wieder einmal fiel es mir schwer, das Konzept auf Arkadisch zu erklären. Thrallsvar ist ein Diener, aber er ist höher als ein Diener. Du dienst mir und musst meine Befehle befolgen, aber ansonsten steht es dir grundsätzlich frei, zu tun und zu lassen, was du willst. Sie können sogar Sklaven besitzen und sich Ihre Freiheit durch Bezahlung oder durch den Kampf gegen uns im Krieg verdienen.
Und meine Krieger, sind sie auch Sklaven? fragte er.
Nein, die überwiegende Mehrheit werden Sklaven sein. Nur wenige werden Sklaven, oder? Ich antwortete.
?Ich verstehe,? Er sagte emotionslos: Dann hängt dieser Status vom Rang des Feindes ab?
Gut geraten, aber nein? Ich antwortete sachlich: Es hängt von vielen Dingen ab, vor allem vom Kampfgeschick, der Mutstufe und der Anzahl der Clankrieger, die eine Person tötet.
Rangst du deine Feinde tatsächlich nach der Anzahl der Menschen, die sie töten? Und dann lässt du sie für dich kämpfen? fragte er.
Wir erheben die Feinde, die wir respektieren? Ich habe betont. Du bist ein Sklave, weil ich dich als Krieger und Anführer respektiere, nicht nur, weil du Truppen befehligst. Wenn ich Commander Radu gefangen genommen hätte, hätte ich das feige Schwein den abscheulichsten Flüchen ausgesetzt.
?Seltsames Gesetz? murmelte er, ein wenig verlegen über mein Kompliment.
Er hatte nicht unrecht, und viele in den Clans hatten die Weisheit und Anwendung dieser Tradition in diesen neuen Ländern in Frage gestellt. Ich war einer der wenigen Lords, die dies aktiv gegenüber den Gefangenen in diesen neuen Ländern durchsetzten.
Sehen Sie, das Gesetz stammt aus der Zeit, als der Klan mit dem Klan Krieg führte. Damals machte es Sinn. Wir sind noch neu darin, dieses Konzept auf andere Menschen anzuwenden.
Wir erreichten den Verletztensammelbereich und setzten den schleimigen Bogenschützen ab. Die Wunde des Mädchens war schmerzhaft, aber sie würde überleben, wenn sie richtig versorgt würde. Zwei arkadische Gefangene kamen, legten ihn auf eine Trage und begannen dann, ihn in die Stadt zu tragen. Unterkommandant Bernette und ich machten uns auf die Suche nach einem weiteren Opfer.
Viele der Leichen in der Nähe lagen in einer Stille, die nur mit dem Tod einhergeht; Die Verletzten waren bereits in die Nähe des Konzentrationsbereichs transportiert worden. Ungefähr vierzig Schritte entfernt bemerkte ich ein Paar zitternder Füße. Diese gehörten einem Blade Ende Zwanzig, der auf dem Rücken lag. Blut strömte aus seinem Mund und er stöhnte vor Schmerz, mit grimmiger Entschlossenheit in seinen Augen, als er uns näherkommen sah. Zwischen ihren wohlgeformten Brüsten befand sich eine hässliche, klaffende Stichwunde, die zu groß war, um zu etwas anderem als dem Großschwert des Clans zu gehören. Es war schlimm. Aus der Wunde seines zerschmetterten Brustbeins und seiner gebrochenen Rippen brachen weiße Knochen hervor. Aus dem Loch traten Luftblasen und dunkelrotes Blut. Diese tapfere Frau konnte nur dank ihrer Willenskraft so lange überleben.
Sein Kampf endete jedoch bald. Mit einer fließenden Bewegung zog ich mein Schwert und trat vor. Bevor der stellvertretende Kommandant protestieren konnte, zog ich das Messer in Richtung der Kehle des verletzten Mädchens. Seine Brust war voller Blut und seine Augen rollten, ein letzter Atemzug keuchte aus seinen zerstörten Lungen, als er endlich Frieden fand.
?Was passiert? Bernette schrie wütend: Wie konntest du unsere Vereinbarung brechen, du Lügner, Verräter?
?VIZEKOMMANDANT BERNETTE? Ich brüllte: Das?
?Nenn mich nicht so? Er schrie: Ich bin kein Unterkommandant mehr
Diese Wunde war tödlich und weißt du das? Wütend über die Unterbrechung fuhr ich fort: Wenn du dich zweimal um deine Krieger gekümmert hättest, hättest du ihrem Elend ein Ende gesetzt Stattdessen möchten Sie, dass sie bis zum letzten Atemzug leiden?
Sein Mund war offen, bereit zu antworten, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken. Er wusste, dass ich Recht hatte. Schlimmer noch: Ihm wurde klar, dass er darüber nachdenken musste, das Leiden seiner tödlich verwundeten Krieger zu beenden. Immer noch wütend machte ich mich auf die Suche nach einem weiteren verwundeten Krieger. Er stand neben mir, als ich begann, einen weiteren Haufen Leichen zu durchwühlen.
Töte mich bitte? flehte er: Ich habe ihnen das angetan. Ich kann es nicht ertragen, sie so zu sehen.
Ich habe einen Mann mit blutüberströmtem Rücken auf Lebenszeichen untersucht. Es gab keine und ich fuhr fort. Als ich mich umsah, bemerkte ich eine Bewegung; Ein bernsteinfarbener Jugendlicher unter den reglosen Leichen seiner beiden Kameraden. Seine Augen waren geschlossen, er war bewusstlos, aber er lebte jetzt. Als Experiment habe ich den Toten von der Spitze des Stapels gezogen, aber er blieb an etwas hängen.
?Hör auf zu jammern. Halt den Mund und hilf mir, ja? Ich schrie.
Er hat es getan. Gemeinsam haben wir die erste Leiche entfernt, dann die zweite. Der gebrochene Schaft des unteren Mädchens reichte eine Pfeillänge in ihren Bauch, direkt über der sanften Schwellung ihres Schamhügels. Der Pfeil machte es mir unmöglich, sie in meinen Armen zu halten, also schleppten Kiersten und ich sie gemeinsam zum Sammelplatz. Kierstens Kopf war beim Gehen traurig gesenkt.
?Machen Sie sich keine Vorwürfe? Sie würden nicht wissen, dass meine Truppe eine Armee und keine Verbrecherbande ist, sagte ich. Deine Krieger haben gut gekämpft und waren dem Sieg nahe. Wenn Sie jemandem die Schuld geben müssen, geben Sie Commander Radu die Schuld für seine Arroganz. Lassen Sie meine Krieger entscheiden, wer tödlich verwundet wird und wer nicht. Unser Heilwissen ist Ihrem überlegen.
Kiersten drehte den Kopf und sah mich neugierig an. Das verletzte Mädchen unter uns stöhnte leise, während ihr Kopf hin und her schüttelte.
?Du?sind ein seltsamer Mensch? sagte er einfach. Ich habe nicht geantwortet. Wir erreichten den Bereich zum Sammeln der Verletzten und stellten den Pfeilkrieger langsam in eine Reihe mit den anderen, weniger schwer verwundeten.
Der ehemalige Unterbefehlshaber warf einen Blick auf die Überreste einer einst großen Macht. Eine schleimige Wildkatze rollte sich schwach im Sand zusammen; Ein langer, gebrochener Speer durchbohrte seinen Bauch. Die großen Brüste der großen Klinge zitterten verführerisch, als sie sich in ihrem Todeskampf krümmte. Ein junger Teenager hustete Blut auf ihre wachsenden Brüste und krallte sich mit den Händen in das klaffende Loch unter ihren Rippen. Neben ihm weinte ein anderes junges Mädchen kläglich und knetete mit ihren Händen die fadenziehenden Eingeweide, die aus der Wunde in ihrem Magen quoll.
?Bitte lindern Sie ihren Schmerz? Sagte Kiersten streng.
Ich nickte zustimmend und gab dann Byrn, einem meiner Kriegshäuptlinge, ein Zeichen. Er nickte und begann, seinen Männern Anweisungen zu geben. Schwerter klirrten aus ihren Scheiden, und für einen Moment wurden die Schreie der Verwundeten lauter und intensiver. Nach ein paar Minuten wurde der Strand merklich ruhiger. Zusätzlich zu den tödlich Verwundeten hatte ich Byrn angewiesen, auch die Verstümmelten zu töten. Abgelenkt von dem Schuldgefühl, den Tod Dutzender ihrer Krieger angeordnet zu haben, erkannte Kiersten nicht, dass ich ihre Absichten irgendwie überschritten hatte. Sigurd hat mir vielleicht vorgeworfen, weichherzig zu sein, aber verkrüppelte Sklaven hatten keinen Gewinn.
Endlich erlöste Kiersten ihr Elend. Ich würde gerne mit deiner Sklavin reden, sagte sie. sagte er.
?Sklavin?? fragte ich verwirrt. Alles ?meins? In gewisser Weise war ich ein Sklave, aber ich hatte noch nichts davon als mein persönliches Eigentum beansprucht.
?Da drüben? sagte er und zeigte auf Emmy. Das Mädchen war in einiger Entfernung, saß immer noch mürrisch da und blickte auf den Strand. Oder erlaubst du von nun an allen meinen Kriegern, Waffen zu tragen?
Fragen Sie sich, er ist nicht mein Sklave.
?Was?? fragte Kiersten verwirrt.
Ein freier Mensch. Wir haben ihn gefangen genommen, als wir diese Stadt erobert haben, aber meine Krieger respektierten seine Fähigkeiten genug, um seinen Bösewicht zu benennen und ihn freizulassen.
Du lässt sogar einige deiner Feinde frei, wenn sie genug von dir töten?
Als Antwort zuckte ich mit den Schultern. So gesehen klang die Tradition absurd. Kämpfe einfach mit Ehre, also komm nicht auf verrückte Ideen,? Ich antwortete.
?Muss ein Krieger sein? Sagte Kiersten sarkastisch.
?Du hast keine Ahnung? Ich antwortete ganz ernst: Wie auch immer, reden Sie mit ihm, wenn Sie wollen. Gibt es noch andere Angelegenheiten, um die ich mich kümmern muss?
Später
Das schwindende Sonnenlicht schien plötzlich in Camilles Augen und milderte die erdrückende Dunkelheit. Kühle, frische Luft wehte ihm ins Gesicht, als Akatus langsam hin und her schaukelte. Das Licht übernahm schnell die Oberhand, als eine schattenhafte Gestalt zwischen seine Augen und die Sonne trat.
?Noch ein Toter? Rief Riita, als sie in Camilles blicklose Augen blickte und die gebrochene Pfeilspitze an ihrem linken Schlüsselbein beäugte. Riita schob eine weitere Leiche beiseite und suchte nach der vergrabenen Quelle eines erbärmlichen Miauens. Hinter ihm warfen Sindre und Yngvar lässig einen leblosen Körper ins Wasser und bückten sich, um einen anderen aufzuheben. Auf dem nadelgepolsterten Todesschiff befanden sich noch immer Dutzende Menschen.
Während die Sonne tiefer in den Himmel sank, übertönte das Zirpen und Summen der Nachtgeschöpfe die Schreie und das Stöhnen der Verwundeten, die noch am Strand lagen. Die Bemühungen zur Rettung der Verletzten werden die ganze Nacht über fortgesetzt, wenngleich sie deutlich reduziert wurden. Der limitierende Faktor war in diesem Fall die Anzahl der Clan-Wachen. Ich schickte die Hälfte meiner Krieger in den Schlaf, und mehr als die Hälfte des Rests war mit Heilungsmissionen oder anderen Aufgaben beschäftigt. Nur etwa vierzig Krieger bleiben übrig, um die arkadische Belegschaft zu schützen. Um die Chance einer Flucht der Gefangenen zu minimieren, habe ich nur zwei Arkadier pro Wache zugelassen.
Infolgedessen verlagerte sich der Großteil der Aktivitäten nach Zavala, als das Licht allmählich der Dunkelheit wich. Die mageren arkadischen Gefangenen wurden auf den Platz getrieben und die ganze Nacht über bewacht. Die Verletzten waren in den Häusern von Zavalan gefangen; Viele dieser Häuser waren noch immer von Dorfbewohnern bewohnt, die im Kampf um die Eroberung der Stadt verletzt worden waren. Die meisten gesunden Zavalaner arbeiteten daran, aber die Jungen und ein paar andere schlossen sich wieder einmal für die Nacht in der alten Kriegerhalle ein.
Angesichts dessen, was Sigurd über die Möglichkeit einer Pest gesagt hatte, verbrachte ich den größten Teil des Abends damit, die Heilhäuser zu untersuchen.
Heilhäuser? Sterbehäuser? Unfalldepots? Wie sollen sie überhaupt heißen? Dachte ich.
Zuerst ging ich zum alten Zavalan-Herrenhaus. Viele der beim Angriff auf Zavala verletzten Soldaten waren noch dort. Zu ihnen gesellte sich ein halbes Dutzend Clankrieger, die bei der Verteidigung von Zavala verwundet worden waren. Solvi war damit beschäftigt, Haldors zerschmetterten Arm abzuschneiden, während die anderen beiden den schreienden Mann festhielten. Sigrid war damit beschäftigt, Tronds Bauch zu nähen, der zum Glück bewusstlos war. Die alte Frau hob ihren Kopf und zeigte auf Freas liegenden Körper. Ich hielt die Hand der aufsteigenden Jungfrau, während ihr zerschmetterter Körper ein letztes Mal heftig zitterte. Als er schließlich seinen letzten Atemzug tat, entleerten sich seine Eingeweide lautstark. Der Tod war in den Geschichten des Barden immer herrlich. Im wirklichen Leben war die Situation chaotisch und demütigend.
Es gab drei weitere Häuser, genau wie das erste; jeder war voller schreiender, sich windender Clan-Krieger. Hier war eine Schildjungfrau, die verflucht war, weil eine heiße Klinge ihre Stichwunde versengte. Dort weinte ein riesiger auserwählter Mann mit unzähligen Löchern in Bauch und Brust. Ein jüngeres Ich war blutrünstig, als ich sah, wie solch einst stolze Krieger lügten und meinen Befehlen nicht gehorchten. Mit der Zeit habe ich gelernt, dass der Tod im Krieg unvermeidlich ist. Meine Krieger kämpften immer weiter, wohlwissend, dass ich ihr Leben nicht verschwenden würde.
Dennoch war es immer emotional und körperlich anstrengend, meine Krieger so zu sehen. Aber es gab noch ein paar Dutzend weitere Gebäude zu untersuchen. In den ersten vier Gebäuden befanden sich verwundete Arkadier, die von meinen eigenen Kriegern sorgfältig behandelt wurden. Dies waren feindliche Krieger, die meine Kriegshäuptlinge als Thallsvar und Schurken identifizierten. Ich hatte nicht die Gelegenheit gehabt, mit meinen Kriegshäuptlingen über jeden Fall zu sprechen, daher kannte ich die meisten davon noch nicht. Es gab jedoch ein paar Leute, die ich aus der Hitze des Gefechts wiedererkannte. Ich traf eine junge Praktikantin mit schulterlangen Haaren, die standhaft blieb, während ihre Freunde um sie herumliefen. Er lag auf der gesunden Seite, die Bandagen an seiner blutenden Seite waren rot verfärbt, Blut strömte zwischen seinen Lippen hervor, die er vor Schmerz fest zusammengepresst hatte. Gjords Mörder war auch da. Er wurde von den rücksichtslosen Handlungen des agilen jungen Mannes völlig unvorbereitet getroffen. Ich vermute, dass er auf diesem Felsvorsprung gefangen war, während der Rest der arkadischen Armee entkam. Jetzt lag er zuckend im Dreck, den Arm um die klaffende Wunde unter seinen Rippen geschlungen. Der Schnitt war ernst; Die Klinge hatte Haut, Muskeln und Organe in seiner Körpermitte durchtrennt. Aus der offenen Wunde floss ständig schwarzes Blut. Hätte er lange genug überlebt, damit Sigrid ihn erreichen konnte, wäre die Verletzung möglicherweise überlebbar gewesen. Allerdings wurde diese Möglichkeit mit jeder Minute schwächer.
Die Wunde des sterbenden Jugendlichen repräsentierte die Schwere der Verletzungen, die ich bei zukünftigen Sklaven und Schurken im Allgemeinen gesehen hatte. Diese Krieger hatten besser, härter und länger gekämpft als jeder ihrer Kameraden. Eine Begegnung mit einem von ihnen würde garantiert zu Blutvergießen führen, sei es bei ihren Feinden oder bei ihren eigenen. Der Nachteil war natürlich, dass nur relativ wenige dieser Krieger in Erinnerung blieben. Aber diejenigen, die hart genug waren, sich nicht von Kleinigkeiten wie potenziell tödlichen Verletzungen in die Quere kommen zu lassen, würden sich ihren neuen Titel auf jeden Fall verdienen.
Solche schweren Verletzungen führten dazu, dass mit der steigenden Zahl der Leichen auch die Körperflüssigkeiten aus blutenden Körpern und entleerten Därmen zunahmen. Das Stroh auf dem Boden war schmutzig; Es war mit Scheiße, Erbrochenem, Fleischstücken und jeder anderen Körperflüssigkeit bedeckt, die der Mensch kennt. Der Boden darunter war schlammig vom Urin und Blut von einem Dutzend Opfern. Unter den Verletzten befanden sich auch Leichen. Der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, war die heiße Scheißwurst, die unter meinem Stiefel hervorkam, als ich versuchte, an einem der Heiler vorbeizukommen.
Wirst du einige der Sklaven rufen, um diesen Ort zu säubern? Ich rief einem jungen Clankrieger zu. Er salutierte und beeilte sich, eine Lerngruppe mitzubringen. Ein paar Minuten später, als ich ging, kam ein halbes Dutzend gefangene arkadische Krieger herein.
Eine gefühlte Ewigkeit lang legte ich eine Pause ein und überprüfte die Häuser, in denen die verwundeten Zavalan-Dorfbewohner gefangen genommen wurden. Die meisten ruhten unregelmäßig. Zwei Wochen später schien das Leben einiger weniger Menschen in Gefahr zu sein; Diejenigen, die sterben würden, waren bereits vorbei, diejenigen, die überlebten, waren bereits auf dem Weg der Genesung. Ein paar schauten auf, als ich eintrat, schauten aber schnell wieder weg, als sie mich erkannten.
Dann kehrte er zum Feuer zurück. Dreißig Gebäude waren mit arkadischen Verwundeten gefüllt, und die Zahl wuchs von Minute zu Minute. Der Abend verging in Blut und verstümmelten Körpern. Hier versuchte eine schleimige Wildkatze schwach, eine Stichwunde auf der rechten Seite seines Bauches zu schließen. Dort zog ein schlagendes Schwert schwach den Pfeil aus ihrer wohlgeformten Brust. In einem der Gebäude hielt ein unverletzter junger Arkadier seine sterbende kleine Schwester in den Armen. Aus dem Mund des jungen Mädchens strömte Blut und befleckte ihr Kinn, ihren Hals und ihre kleinen, hohen Brüste. Aus der schrecklichen Eintrittswunde in ihrem Unterbauch und dem aufgespreizten Fleisch der Austrittswunde in ihrem Kreuz muss noch viel mehr geflossen sein, aber der Lebensnerv des Mädchens war kurz davor, zu versiegen. In einem anderen Gebäude grub eine blühende Frau verzweifelt nach dem Griff eines zerbrochenen Speeres unter ihren Rippen, während ihr Kampf einen grausigen Höhepunkt erreichte. Seine Arme fielen schlaff zu Boden, als seine Seele endlich entkam.
Nur wenige arkadische Krieger wussten etwas über Heilung, außer wie man eine Wunde verbindet; Dadurch mussten sie zusehen, wie ihre Kameraden und Schwägerinnen blutend im Boden lagen. Die wenigen Clan-Heiler, die ich hatte, waren von der Zahl der Patienten überwältigt. Die Bandagen waren äußerst unzureichend. Die Arkadier rannten umher und durchwühlten die Häuser, um irgendetwas aus Stoff zu finden. Viele zogen ihre eigene Kleidung aus; Hemden und Röcke wurden zerrissen und zu Verbänden verarbeitet, während BHs und sogar Höschen zum Füllen von Wunden verwendet wurden. Andere entfernten die Kleidung und Verbände der Toten, um sie zu reinigen und an den Lebenden wiederzuverwenden.
Emmy war in einem der Gebäude. Er sah aus wie jeder der Dutzenden anderen arkadischen Praktikanten in der Stadt, und ich bemerkte ihn kaum. Er war damit beschäftigt, eine wunderschöne Arkadierin zusammenzunähen, die aussah, als wäre sie Ende Teenager. Die Spitze eines Schwertes oder einer Axt, ich konnte nicht sagen, was war, war in den Bauch des Mädchens eingedrungen und hatte Haut und Fleisch geschnitten, aber nicht tief genug, um ihre Organe zu erreichen. Emmy war halb bewusstlos und stöhnte, als sie mit einer kleinen Knochennadel in und um das geschnittene Fleisch fuhr.
Wo haben Sie gelernt, solche Wunden zu nähen? Ich habe Emmy gefragt. Ihre Handarbeiten konnten Sigrids Fähigkeiten nicht in den Schatten stellen, aber es gab nur wenige Heiler, die einen so komplexen Eingriff durchführen konnten.
Ich habe zugesehen, wie Sigrid meine inneren Organe genäht hat. Er antwortete, ohne von seiner Arbeit aufzublicken.
Ich blinzelte ein paar Mal und verstummte. Das war selbst für Clan-Verhältnisse krank.
?Ich mache Witze? Er sagte mit einem schiefen Lächeln: Ich habe Sigrid gebeten, mir das zu erklären, während sie meine inneren Organe genäht hat. Dann sah ich zu, wie er meinen Bauch nähte.
Mit all den Dingen, an die man denken muss, wenn die Nerven am Ende sind? Ich holte unglaublich viel Luft.
Besser als zu denken, dass dein Mut da draußen ist? Er erstarrte. Er hatte immer noch nicht von seiner Arbeit aufgeschaut.
Unser Geplänkel wurde durch ein besonders lautes Stöhnen von Emmys Patientin unterbrochen. Emmy hielt einen Moment inne, bis das Mädchen still wurde.
Ich habe mit dem feindlichen Kommandanten gesprochen? Emmy sagte spontan: Ich mag ihn; Sie und er haben viel gemeinsam.
?Worüber hast du gesprochen?? Ich fragte.
?Das geht Sie nichts an,? er antwortete.
?Was für ein freches Mädchen? Ich schimpfte.
Emmy grinste breit, während sie die Injektion fortsetzte. Durch die Nadel wurde ein Faden aus Schafsdarm geführt. Dieser Thread war eines der Geheimnisse hinter der medizinischen Technologie des Clans; Der Faden löste sich schließlich im Körper auf, sodass innere Verletzungen genäht werden konnten, ohne die Wunde erneut öffnen zu müssen, um den Stich später zu entfernen. Der Faden war stark und selten infiziert. Noch besser: Sie waren relativ einfach herzustellen und zu transportieren. Das gesamte aufgerollte Material lag derzeit in einem der vom Ufer hergebrachten Lagerhäuser. Ich hätte mir stattdessen mehr Essen oder etwas starken Met gewünscht, aber so viel es wert war, wären wir zumindest nicht in Schwierigkeiten geraten.
Der junge Mann, dessen Bauch aufgeschnitten wurde, bekam plötzlich einen schweren Hustenanfall. Sein ganzer Körper zitterte, als er versuchte, einen Teil der Flüssigkeit aus seiner Lunge zu entfernen. Ich drückte ihm schnell die Schultern zu, um zu verhindern, dass seine Schläge seinen aufgerissenen Bauch noch weiter schädigten. Nachdem ihr Husten aufgehört hatte, sprach Emmy noch einmal.
Kiersten sagte, ich solle mir keine Sorgen um die Leben machen, die ich im Krieg genommen habe. Er sagte: Im Krieg tun Sie und Ihr Feind alles, um sich gegenseitig zu töten. Wenn Sie ihnen Gnade erweisen, werden sie Sie und Ihre Kameraden töten. Als Krieger können Sie das nicht zulassen. Er sagte mir, wenn er Hätte er mich auf dem Schlachtfeld getroffen, hätte er alles in seiner Macht stehende getan, um mich als seinen Gegner zu töten.
?Worte der Weisheit? sagte ich als Antwort.
Emmy hielt einen Moment inne, ihr Blick war plötzlich in die Ferne gerückt. Ich verstehe, was Sie sagen, aber ich glaube, ich bin noch nicht bereit, es zu akzeptieren. Das letzte Mädchen, das ich getötet habe, hat nicht versucht, mich zu töten; Er versuchte zu fliehen. Ich habe ihn kaltblütig getötet. Es wird einige Zeit dauern, bis ich mir das verzeihe.?
Dann machte er sich wieder daran, den Bauch seines Patienten sorgfältig zu nähen. Da ich spürte, dass er mit seinen Gedanken allein gelassen werden musste, stand ich streng auf und ging, um meine Runde fortzusetzen.
Wie ich vermutet hatte, waren viele der Heilhäuser kurz davor, zu Jauchegruben zu werden. Harte Worte und Sklavenarbeit sorgten dafür, dass das Problem schnell gelöst wurde. Es war kurz vor Mitternacht, als ich mit der Untersuchung aller Häuser fertig war. Ich war müde und ging, um mich auszuruhen.
Ich sah Eberhard, den Anführer der neuen Krieger, auf dem Weg zum Zavalan-Haus, das ich als meinen Wohnsitz beanspruchte. Er begrüßte mich, als ich näher kam. Ihre Männer und Frauen hatten während des Krieges nur sehr wenige Verluste zu beklagen, daher übernahmen sie die meiste schwere Arbeit bei den Aufräumarbeiten nach der Schlacht. Sie waren derzeit im Nachtdienst, damit meine erschöpfteren Krieger sich etwas ausruhen konnten.
Wie kann ich meinem Herrn dienen? fragte er.
?Eberhard, mein Freund? Als wir zur Begrüßung die Arme verschränkten, sagte ich; Ohne Sie wäre dieser Sieg nicht möglich gewesen.
Ihr seid sehr nett, Lord Aurkyn. Meine Krieger und ich sind so froh, dass wir die Chance hatten, für euch zu kämpfen. Der Rest der Adligen ist damit beschäftigt, sich gegenseitig die Schwänze zu lutschen und sich selbst zur Eroberung einiger wertloser Fischerdörfer an der Küste zu gratulieren. Bist du der Einzige, der mehr will, der Blut will? Wie ein echter Wikinger?
Ein Mann nach meinem Herzen? Sagte ich grinsend. ?Also, was denkst du?? Ich zeigte auf meine neuen Besitztümer; sowohl Erde als auch Fleisch.
Ich glaube, Sie werden auf den Sklavenmärkten für Furore sorgen, sagte er. Er antwortete begeistert: Im Moment sind sie alle voller dicker Fischer und ihrer ebenso dicken Frauen. Sie werden für großes Aufsehen sorgen, wenn Sie Hunderte erstklassiger, gefangener Krieger auf den Markt bringen. Viele weitere Clans werden sich dir anschließen wollen.
Sie werden nichts weiter als Schönwetterfreunde sein. Du und deine Krieger sind beigetreten, als die Dinge noch schwierig waren, und dafür werde ich für immer dankbar sein. Nennen Sie Ihren Preis und Sie erhalten ihn.?
Sie sind sehr großzügig, Lord Aurkyn. Ich habe ein paar auserwählte Sklaven im Auge; Kann ich davon profitieren? sagte er.
?Sicherlich? Ich antwortete. Seine Kräfte hatten es mir ermöglicht, (einige) Hunderte von Sklaven zu fangen. Es war nichts im Vergleich.
?Was ist Ihr nächster Schritt? fragte er. Eberhard hat mir nicht geschworen; Er war ein blutrünstiger Kriegssüchtiger und ging überall hin, wo Krieg war. Dafür waren er und seine Freunde bekannt.
Ich überlegte einen Moment, ob ich Eberhard von meinen Plänen erzählen wollte. Schließlich könnte er die Idee klauen und mir die Kontrolle über Zavala streitig machen. Aber ich verdrängte diesen Gedanken schnell.
Nachdem ich die Sklaven verkauft habe, habe ich vor, die Banken rauf und runter zu plündern. Diese Stadt wird mein Aufenthaltsort sein. Die gefangenen Dorfbewohner erzählten mir, dass das Fjordgebiet dicht besiedelt sei; von kleinen Dörfern über große Städte bis hin zu einer Großstadt. Früher oder später wird alles mir gehören?
Es sieht also so aus, als ob ich am richtigen Ort für etwas Action bin Eberhard lachte. Meine Krieger und ich werden bleiben und mit dir kämpfen. Wir werden auf Ihren Befehl Raubzüge und Plünderungen durchführen, um an schwierigeren Kriegen teilnehmen zu können?
Nichts könnte mir mehr gefallen als das? Ich sagte, ich sei dankbar für ihre Hilfe. Ich habe im letzten Krieg viele Krieger verloren. Eberhards Unterstützung, sei sie auch nur vorübergehend, wird eine wichtige Rolle dabei spielen, diese Verluste auszugleichen.
Was auch immer ich als nächstes geplant hatte, ich würde alle Krieger brauchen, die ich finden konnte.