A/N: Anfangs langsam, aber ich verbessere mich.
Kniend für den Herzog – Teil eins
Er wusste nicht, warum er sich dadurch so lebendig fühlte.
Er hatte die letzte Viertelstunde lang durch den Raum geschaut, seit Eloise in sein Sichtfeld gekommen war, ein guter Blick wäre wahrscheinlich das bessere Wort dafür. Er konnte nichts tun. Zwei Jahre lang war sie als Debütantin durch die aristokratisch geschmückten Ballsäle der Londoner Saison geflogen, und zwei Jahre lang hatte sie beobachtet, wie Männer und Frauen kamen und gingen, heirateten oder sich empörten, und sie hatte nichts davon gesehen, nicht eins. , hatte schon aus der Ferne sein Interesse geweckt. Nicht so. Es war nicht so, dass dieser neu entdeckte Herr sie gefangen genommen hätte und ihre zarte Haut zum Kribbeln gebracht hätte, ohne jemals vorgestellt zu werden oder ihr auch nur in die Augen zu sehen.
Sie holte ihren blauen Fächer hervor, fächerte ihn auf und sah den Mann darauf elegant an. Er war groß, hatte braune Augen und dichtes schwarzes Haar, das lang genug war, um sowohl von der modernen Mode akzeptiert als auch als Kuriosität wahrgenommen zu werden. Es war klar, dass der Mann eine Lösung brauchte. Sein Gesicht war glatt rasiert unter einer großen, geraden Nase und dicken Lippen, die selbst von der anderen Seite des Raumes aus so verführerisch aussahen, wenn er mit diesem Lord oder dieser Lady sprach. Er war außerdem breitschultrig und überraschend geeignet, einer der Standesgenossen dieses Reiches zu sein; Wenn all die Speichellecker um ihn herum Anzeichen dafür waren, dann war er es mit Sicherheit.
Es war lustig, er dachte, er wüsste alle verfügbaren Junggesellen, obwohl seine Mutter tatsächlich darauf bestand, weil er in diesem Jahr heiraten würde. Eloise war sich nicht so sicher. Da ihr älterer Bruder fest den Titel eines Marquis innehatte, den ihr fast zwei Jahre zuvor verstorbener Vater geerbt hatte, wurde ihr ein ungewöhnlich großer Spielraum eingeräumt, den viele ihrer Klasse nicht hatten – ihr Bruder erlaubte ihr, sich für sie zu entscheiden eigener Ehemann. Dies war eine seltsame Situation, wenn man die Zeit bedenkt, in der sie lebten, und die Tatsache, dass ihr Bruder, der Ernährer, das Recht hatte, sie als ihren zukünftigen Ehemann und Herrn zu wählen und ihm zu präsentieren. Sie konnte frei zugeben, dass er ein freundlicher Mann war, aber wenn sie sich die Mühe gemacht hätte, ehrlich zu sich selbst zu sein, wäre ihr vielleicht die Zunahme an Bällen und Hauspartys aufgefallen, zu denen er sie aufforderte. Sie hatte es satt, Saisons zu warten und zu finanzieren, in denen sie es nicht war dennoch produktiv. .
Ein schrilles Lachen erregte ihre Aufmerksamkeit von der anderen Seite des Raumes und lenkte Eloises Aufmerksamkeit von ihren inneren Gedanken zurück zu ihrem mysteriösen Mann. Die Männer und verheirateten Frauen, die sie zuvor umgeben hatten, hatten eine Gruppe junger, aufstrebender Hoffnungsträger aufgenommen, die sowohl ihre Eifersucht, nicht zu ihnen zu gehören, als auch ihr Unbehagen darüber, dass sie in ihren Raum eindrangen, unterdrückt hatten. Solch ein Mann hatte es verdient, mit Respekt betrachtet zu werden, ihm Freiraum zu geben und nicht von dummen Mädchen umdrängt zu werden, die ihre Hände nicht bei sich behalten konnten.
Er schloss seinen Fächer, schürzte die Lippen und warf den Mädchen einen missbilligenden Blick zu. Nein, er wird nicht zu den Massen gehen und sich so unangemessen präsentieren. Sie war eine Dame und wartete auf eine so angemessene Vorstellung. Stattdessen ging er zum Erfrischungstisch und suchte nach einem Getränk, das seine überhitzte Haut abkühlen würde.
?Lady Eloise?
Eloise war von der Lautstärke seiner Stimme überrascht, doch sie setzte schnell ein kaltes Lächeln auf und wandte sich an einen Mann, den sie gut kannte. Mr. Samuel Quinn war nichts Besonderes und zu jung für ihren Geschmack, erst einundzwanzig – genau genommen genauso alt wie sie. Sie könnten Spielkameraden aus der Kindheit sein – und mit seinem eifrigen Gesicht und seinem unbeholfenen Auftreten wirkte er äußerst beruhigend. Aber er war ein freundlicher Gentleman und verdiente daher nichts Geringeres als sie.
Warum Mr. Quinn, wie geht es Ihnen? Ich habe mich gefragt, ob ich dich vermisst habe. sagte sie, stellte ihr Getränk ab und nahm den angebotenen Arm an, als er ihn ihr anbot. Ihrer gewohnten Routine folgend, begann sie langsam mit dem Mann um die Ränder des Ballsaals herumzulaufen. Sie war an diese Routine so gewöhnt, dass sie ziemlich überrascht war, als er sie auf den Gartenbalkon direkt neben dem Ballsaal führte. ?Herr. Quinn, ich hatte keine Ahnung, dass unsere Reise im Freien stattfinden würde, ich hätte gerne ein Dienstmädchen, das mein Testament überbringt.
?Oh je Darüber habe ich noch nie nachgedacht, Mylady? Samuel errötete. Ich werde es Ihnen umgehend zurückgeben-
Nein, nein, es ist völlig in Ordnung. Ist es nicht tatsächlich so kühl draußen, wie ich es mir vorgestellt habe? Er tätschelte beruhigend ihre Hand, während er auf das Steingeländer zuging. Ich glaube tatsächlich, dass ein wenig Luft sehr willkommen wäre. Dafür muss ich Ihnen danken.
?Gern geschehen,? Sie lächelte und zog sich zurück, um ihre Hand nervös an ihren Hüften zu reiben. ?Mich? Deshalb würde ich mich freuen, Ihre Bedürfnisse dauerhafter zu erfüllen, meine Dame.?
Eloises Augenbrauen schossen bei diesen Worten in die Höhe. Lieber Gott, dieser Typ wahrscheinlich…
Er fiel auf ein Knie. Lady Eloise Langton, ich habe Sie die letzten zwei Jahre beobachtet und Sie zu fast jedem Ball begleitet. Ich weiß, dass wir noch viel voneinander lernen müssen, aber ich denke, ich weiß, nichts könnte mich glücklicher machen, als dass du heiratest. Damit holte er tief Luft und griff nach ihren Händen.
Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und lächelte leicht. Er war traurig darüber, was er tun musste. Oh, Herr Quinn?
?Samuel.?
?-Samuel. Ich schätze dich als Freund mehr, als du dir vorstellen kannst, aber ich fürchte, meine Gefühle gehen nicht den gleichen Weg wie deine.
Samuels Gesicht wurde sofort rot und er stand schnell auf. Er sah sie mit einer Mischung aus Schmerz und Verwirrung an. ?Aber ich dachte? Ich dachte, du interessierst dich für mich?
?Ja. Samuel als Freund. Aber für mich ist das alles, was du und ich jemals sein können.
?Aber warum?? schrie er und seine Augen suchten sein Gesicht, als ob die Antwort plötzlich auf seiner Stirn erscheinen würde. Du hast wohl keine anderen Angebote angenommen? Ich dachte, du wartest darauf, dass ich komme und sterbe. Wollen Sie damit sagen, dass ich all die Jahre ein kompletter Idiot war?
?Ich bin traurig,? Er bot es mit einem bedauernden Blick an. Und das war er wirklich. Er fand Mr. Quinn als Ehemann vielleicht nicht attraktiv, aber in dieser grausamen Welt der Ehe und der Macht war ein Freund selten und sehr geschätzt. Aber alles, was ich dir geben kann, ist meine Freundschaft.
Er starrte sie noch einen Moment länger an, bevor er sich wieder beruhigte und sich entschuldigte, bevor er zurück ins Gebäude ging und von ihr wegging.
Das überraschte Eloise. Natürlich blieb das Paar mit einem Ball voller Menschen direkt vor der Haustür nicht völlig unbeaufsichtigt, aber eine unschuldige Dame – oder irgendeine Dame – unbeaufsichtigt zu lassen, war nichts, was ein wohlerzogener Gentleman tun würde. Ehrlich gesagt hatte er Samuel mehr verletzt, als er erwartet hatte. Seufzend wandte er sich dem Dollbord zu und blickte hinaus auf den von Fackeln erleuchteten Rosengarten und die steinernen Gehwege. Wenn er genau hinschaut, kann er sogar einen kleinen Wasserfall hinter sich erkennen …
Eine Dame sollte darauf achten, sich nicht zu weit über die Kante des Geländers zu beugen, sonst könnte etwas herunterfallen? oder rausstürmen.?
Eloise stockte der Atem und sie drehte sich schnell zu dem Besitzer dieser tiefen, bedeutungsvollen Stimme um. ?Entschuldigen Sie bitte?? Er fragte streng, kurz bevor er sah, dass es der Mann von zuvor war. Den Gott, den er nicht kennt, an dem er aber so interessiert ist. Selbst jetzt kribbelte seine Haut. Nein, mehr noch, es brannte in ihm, als sein harter Körper ihrem nahe kam.
Er ignorierte ihre arrogante Frage, trat einen Schritt näher und murmelte: Ich habe dich schon einmal gesehen. Ich sah dich mit deinem zarten Fächer und deiner perfekten Haltung da stehen. So einen Mann sollte man besser nicht ansehen. Dies kann dazu führen, dass die Person denkt, dass Sie mehr von ihr wollen, als sie zu geben bereit ist.?
Ich-ich weiß nicht, wovon du redest? Sagte sie atemlos, als seine verhangenen Augen von ihrem Gesicht zu dem dicken Dekolleté wanderten, das deutlich in ihrem hochmodischen Kleid zu sehen war, dem aktuellen Stil in London. ?Wer bist du?? fragte er dann und legte seine Hand auf ihre Schulter, um ihre Brust unbewusst mit seinem Unterarm vor seinem wandernden Blick zu schützen.
Es kam ihm nicht in den Sinn, nach ihrem Handgelenk zu greifen und seinen Arm von ihrer blassen Haut zu lösen. Nachdem er ihn beunruhigend lange angestarrt hatte, richtete er seinen Blick wieder auf ihr Gesicht. Er fand sie hübsch genug mit ihrem welligen braunen Haar und den dunkelblauen Augen. Sogar ihre kleine Nase und ihr gebogener Mund gefielen ihm, aber letztendlich war es nicht wirklich ihr Aussehen, das seine Aufmerksamkeit erregte. Nein, er hatte viele Frauen gesehen, einige schöne, andere weniger schön, und er hatte auch diesen Blick gesehen. Der Blick, den ihm diese Augen zuwarfen, als er vorher dachte, er sei vorsichtig, und selbst jetzt, als er dich wütend anstarrte, während er dein Handgelenk festhielt.
Sie war verwöhnt, hatte keine Zweifel und war mutig, aber sie konnte darüber hinausschauen, über das Äußere hinaus. Diese Frau war zu einer richtigen englischen Dame ausgebildet worden; Sie war darauf trainiert worden, den Anforderungen der Gesellschaft an eine Frau ihrer Klasse gerecht zu werden. Er könnte dazu erzogen werden, mehr zu tun, sich darin hervorzutun und mehr zu tun; Er hatte eine Leidenschaft in sich; Dies war deutlich an ihren zusammengekniffenen Augen zu erkennen und daran, wie sie versuchte, ihr Handgelenk aus seinem größeren, stärkeren Griff zu ziehen. Diesmal wäre es eine Herausforderung, aber der Gewinn wäre großartig.
Ich bin Gregory St., Herzog von Glastonbury. Mein James? Schließlich sprach sie und rückte so nah an ihn heran, dass ihre Brüste seine fast berührten. ?Und jemand, der dich sehr interessiert. Jetzt dein Name?? Es kam wie ein Befehl heraus, und genau das meinte er.
Eloise reagierte sofort auf seinen Tonfall, blickte ihn dann aber stirnrunzelnd an. Tatsächlich war er kein ausgebildetes Haustier, das auf Befehl seines Meisters bellen würde Er zog an seinem Handgelenk und hob arrogant eine Augenbraue. Stört es dich?
Gregory runzelte die Stirn und kam näher, drückte seine Brust gegen ihre vollen Brüste und zwang sie, sich knapp über das Geländer zurückzulehnen. Du wirst mich richtig ansprechen, mein Kind, sonst wirst du überhaupt nicht sprechen.
Mir gefällt es überhaupt nicht – entferne dich jetzt von mir sie schnappte nach Luft.
Sie grunzte daraufhin und ließ seine freie Hand von ihrem Bauch zu den Seiten ihrer Brüste gleiten, um die fest zusammengebundenen Haare in ihrem Nacken zu greifen. Er zog seinen Kopf zurück und sah ihr fest in die Augen. Er sah dort auch die Angst und das Feuer ihrer Sturheit, und Gott tat dies, er weckte ihn.
Lass mich gehen oder ich schreie? flüsterte er nach einem Moment, die Luft hinter ihm hielt ihn fest und hinderte ihn daran, sich zu wehren. Ein Sturz aus dreizehn Metern Höhe auf den Gartenboden wäre nicht einfach.
Er packte ihr Handgelenk fester und bewegte es nach hinten und oben, genug, um etwas Druck auf sein Glied auszuüben. ?Du kannst das. Aber ich bezweifle wirklich, dass Sie das tun werden. Sie sind wie die meisten Huren der Gesellschaft und haben Todesangst vor einem Skandal und der sogenannten Schande, die Ihrer Familie widerfahren wird. Deine Eltern werden um die Heirat weinen, und wo wirst du dann sein, Taube? Aber wo genau bist du?
Er schnappte nach Luft, als Eloise ihren Kopf weiter nach hinten zog und ihre warme Zunge über seinen Nacken strich. Du liegst falsch, du Idiot Mein Bruder ist der Marquess of Rothston, den der Premierminister sehr schätzt. Wirst du mich freilassen oder-?
Er brachte sie mit einem festen Kuss auf ihre Lippen zum Schweigen und riss auf eine entzückende Weise an ihrer zarten Haut, die dazu führte, dass sie sich zurückzog und für beide fast in den Garten fiel. Er ließ sie nie los und nutzte stattdessen ihr ängstliches Keuchen zu seinem Vorteil, indem er seine Zunge in ihren erhitzten Mund steckte, nur um zu kichern und sich zurückzuziehen, als das Luder versuchte, ihn tatsächlich zu beißen. Es wurde erwartet, aber es ist noch nicht passiert. Das ist nicht das Gepäck eines Wohlerzogenen.
Je näher die Geräusche kamen, desto lauter wurden die Stimmen der Gruppe, sodass Gregory die Frau in Sicherheit bringen konnte. Als ihre Füße fest auf dem Boden standen und ihr Arm frei war, gab sie ihm einen kräftigen Stoß und machte Anstalten, schnell wegzugehen, aber als ihre Hand in seinen Haaren blieb, erschrak sie und drehte sich wieder zu ihm um.
?Lass mich gehen?
Gibt es da noch mehr, Eloise? sagte er und verstärkte seinen Griff, bis sie stöhnte. Mehr für uns beide. Ich werde dich wiedersehen, Dove, und ich werde dich haben. Er ließ sie los und ging die Steintreppe hinunter und in den Garten darunter, während sich eine Gruppe von Debütantinnen und jungen Lords auf den Weg zur Terrasse machte.
Eloise blieb, wo sie war, ihr Herz klopfte und ihr Körper pochte vor Bewusstsein. Es war ein verwirrendes und peinliches Gefühl, dass das bedauernswerte Verhalten des Mannes ihren Körper wie nie zuvor zum Summen brachte. Mit ihm muss definitiv etwas nicht stimmen Er wusste nur, dass er sein Bestes tun musste, um einem solchen Mann in Zukunft aus dem Weg zu gehen, um zu verhindern, dass sich seine Krankheit ausbreitete und, schlimmer noch, weiter ausbreitete, als der Mann noch vor ein paar Minuten war.
Sie strich ihr zitternd übers Haar, in dem vergeblichen Versuch, wieder zu der perfekten Frisur zurückzukehren, die sie einmal gewesen war, und ging schwungvoll herein, den Kopf hoch erhoben, und wagte es nicht, ihr vorzuwerfen, sie hätte sich mit irgendjemandem in den Garten geschlichen – ganz zu schweigen davon, dass sie sich darum gekümmert hätte von ihnen. . Obwohl Letzteres in Wirklichkeit das war, was er auch jetzt noch aus vollem Halse schreien musste. Sie tat dies jedoch nicht und ging einfach auf die Bequemlichkeit zu, während sie einem Dienstmädchen in der Nähe bedeutete, ihr die Haare auszubessern.