Subrogation
Noah und Tin, die sich gerade von der Frühjahrsfäule erholen, machen sich an einem schönen Tag früh auf den Weg. Der Sommer nahte, also verloren die Morgenstunden den größten Teil ihrer Kühle, aber später am Tag bezahlten alle schweißgebadet dafür. Anstatt durch den Dschungel zu wandern, um Monster zu jagen, hatten sie einen bestimmten Ort im Auge. Noah hatte Gerüchte über eine verlassene Mine gehört, die jetzt von Kobolden übernommen wurde.
Bienenstock, Nest, Kolonie; Was auch immer der Name war, es bedeutete Ärger für das Dorf. Kobolde fressen und vermehren sich wie Ratten. Wenn sie also einen guten Ort zum Graben finden, können sie ihre Anzahl schnell erhöhen. Diese Mine war viele Male überfallen und geräumt worden, aber die Kobolde fanden immer einen Weg zurück.
Die beiden betrachteten eine der Karten, die Noah gekauft hatte, zusammen mit einigen Ratschlägen, die er von anderen Abenteurern bekommen hatte. Es würde einen Tag dauern, bis sie die Mine erreichten, also übten sie Zurückhaltung und vermieden es so gut wie möglich, gegen Monster zu kämpfen. Hoffentlich wird diese Mine eine großartige Einnahmequelle für gesammelte Waffen sein, was bedeutet, dass es am besten wäre, unterwegs nicht zu sammeln und mit leichtem Gepäck zu reisen.
Am nächsten Tag kamen sie am frühen Morgen in der Mine an. Es war mühsam, einen sicheren Platz zum Lagern zu finden, da dies das Roaming-Gebiet der Kobolde war. Die Mine wurde am Fuße eines der kleinen Berge gegraben, was zunächst eine großzügige Operation war. Die vielen Hütten und Baracken, die einst um den Eingang standen, waren jetzt verfaultes Kleinholz. Vor einiger Zeit stand ein Holzschuppen um den Eingang herum, um den Regen abzuhalten, aber jetzt war es nur noch ein klappriges Gerippe. Eine Handvoll Goblins stand hinter Barrieren aus gesammelten Vorräten und Ausrüstung Wache.
Noah und Tin versteckten sich in der Nähe und bewachten den Eingang. Warte hier, ich schalte die Wachen aus. Ich winke dir zu, wenn alles klar ist.
?Ja Meister.?
Noah versteckte sich und machte sich auf den Weg zur Mine. Er zählte insgesamt sieben Kobolde. Einer saß auf dem Dach der Hütte über dem Eingang und hockte wie eine Eule mit Bogen. Zwei weitere Personen saßen auf den Holzwänden rund um das Lager. Die restlichen vier standen am Eingang, aber ihre Gedanken waren mit einem Würfelspiel beschäftigt.
Noah ging auf den Scharfschützen oben zu, wo es niemand bemerken würde. Furchtlos näherte er sich dem Eingang, unsichtbar und unhörbar für die Wachkobolde, aber das würde sich ändern. Die einzige Möglichkeit, den Scharfschützen zu erreichen, bestand darin, auf das Dach der Hütte zu klettern, aber es war so abgenutzt und zerbrechlich, dass es aussah, als könnte es nicht mehr als das Gewicht eines Kobolds tragen. Das Risiko war es jedoch wert. Er erreichte den Rand des Schuppens und begann zu klettern, wobei er die bemooste Klippenkante als zweite Leiter benutzte, um sein Gewicht auf den alten Holzplanken zu minimieren.
Seine Illusion verbarg Spuren seines Einflusses und ließ Mana wie eine unsichtbare Flamme an allem haften, was es berührte. Es konnte sogar bis zu zehn Fußspuren in seinem Stealth-Zustand verbergen. Wenn jedoch endlich ein Brett von der Wand brach, würde seine Illusion es nicht verbergen können. Es kann Spuren seiner Aktivitäten verbergen, aber keine Objekte kopieren.
Der Aufstieg war hart. Die Hütte war im Laufe der Jahre abgenutzt und hatte seine Hände von Splittern durchlöchert, während der harte Lehm auf der Klippe bröckelte und es schwierig machte, einen festen Halt zu finden. Trotz allem gelang es ihm, auf das Dach zu gelangen. Das Dach war dünn und eisig, und wenn einer der Balken knackte oder brach, konnte der Kobold es spüren, auch wenn er es nicht hören konnte.
Noah zog einen Felsen von der Klippe und warf ihn in das ferne Grün. Als der Kobold das Geräusch hörte, hob er den Kopf, und Noah näherte sich ihm und stach ihm mit seinem Kurzschwert in den Rücken. Er starb, bevor er seine Trauer ausdrücken konnte.
Noah ließ ihn einfach dort zurück, kletterte aus der Hütte und ging dann zu den beiden Kobolden hinüber, die weit vom Eingang entfernt saßen. Sie sahen so gelangweilt wie möglich aus und kämpften darum, wach zu bleiben. Noah näherte sich dem ersten und rammte sein Messer in die Basis seines Hirnstamms, wodurch er heruntergeschleudert wurde. Die Wunde war klein, und der Kobold entspannte sich, fühlte nichts. Er hängte seinen Körper über die Barriere und sah seine Freunde an, als wäre er eingeschlafen. Noah tötete auf ähnliche Weise den anderen Kobold, ohne Lärm oder Störung zu machen.
Schließlich näherte er sich dem Eingang, wo die vier noch spielten. Er stand über ihnen, die Sonne schien perfekt durch ihn hindurch und ihre Strahlen beleuchteten ihr Spiel. Er benutzte dafür sein Langschwert *********** und machte sogar ein paar Übungsbewegungen, um die erforderliche Distanz und Kraft zu verstehen. Nachdem er zufrieden war, landete er einen mächtigen Schlag und schlug allen vier Monstern gleichzeitig die Köpfe ab. Ihre Körper fielen zu Boden und Noah winkte Tin zu, nachdem er seine Magie freigesetzt hatte.
Er durchsuchte die Leichen und schnitt sich während seiner Wache das rechte Ohr ab. Die meisten Monster hatten einige Körperteile, die verkauft werden konnten, wie ihre Haut als Kleidung oder ihr Fleisch als Nahrung, aber nur wenige der Kobolde konnten verkauft werden, abgesehen von grotesken Sammlern wie Schädeln und anderen Ausstellungsgegenständen.
Ihre Spezies hatte jedoch eine fortlaufende Belohnung dafür, dass sie so lästig war. Der örtliche Baron würde die Abenteurer für jeden Kobold bezahlen, den sie töteten; seine rechten Ohren waren der Beweis dafür. Kobolde trugen manchmal auch wertvolle Gegenstände wie Waffen, Kerzen und sogar Münzen. Tin durchsuchte sie alle und alles, was er sammelte, wanderte in seinen Rucksack.
?Sind Sie bereit einzutreten? fragte Noah.
Zinn nickte. Wo immer du mich hinbringst, ich werde dir folgen, Meister.
Er nahm eine Laterne aus seiner Tasche und zündete sie an. Noah würde führen, aber er würde das Licht liefern. Mit diesem Arrangement konnte er nicht einfach verschwinden, während er die Kobolde einen nach dem anderen tötete und ihn in sicherer Entfernung zurückließ. Stattdessen brauchte er sie an seiner Seite, damit er sehen konnte, was er tat, und die vom Licht angezogenen Kobolde besiegen konnte.
Sie betraten die Mine und schauderten vor Gestank. Dies war das erste Mal, dass Noah oder Tin ein Koboldnest gesehen hatten, also war der Geruch neu für sie. Es roch nach Abwasser und verfaultem Fleisch, höchstwahrscheinlich menschlichem.
Diese Luft kann giftig sein. Wenn Ihnen schwindelig wird, sagen Sie es mir, denn wenn einer von uns das Bewusstsein verliert, sind wir beide am Arsch.
Sie stürzten in den Berg, wobei Tin Noahs Weg beleuchtete. Überall lagen die Überreste von Tieren, die die Kobolde gefressen und entbeint hatten. Aasfresser-Monster brachten ihre Funde in ihre Höhlen und räumten den Wald von Tierleichen.
Bald erreichten sie den ersten Zweigraum, der die Größe eines durchschnittlichen Schlafzimmers hatte. Drinnen schliefen mehrere weibliche Kobolde und Junge auf einem Berg aus Häuten. Natürlich war es kein guter Sport, solche Beute im Schlaf zu töten, aber es war ein Akt der Vernichtung, also bedeuteten Dinge wie Ehre nichts.
Es wäre wahrscheinlich besser, wenn du dir das nicht ansiehst? Noah flüsterte Tin zu. Schau in die andere Richtung und lausche auf etwas, das sich nähert.
Er tat, was ihm gesagt wurde, wandte seine Augen ab, während er das Licht der Laterne in den Raum richtete. Noah zog sein Kurzschwert und begann, die Monster im Schlaf zu erstechen. Es würde ihnen jedes Mal direkt zu Kopf steigen, damit sie sterben würden, ohne einen Ton zu machen. Er war konsequent und methodisch und entfernte sie einen nach dem anderen, ohne dass eines der Opfer etwas ahnte. Es war frustrierend einfach, und als es fertig war, brachte es seine Ohren in Ordnung.
?Experte?
Noah stürmte in den Tunnel, als ein tieferer Goblin mit einem Holzspeer bewaffnet auf ihn zustürmte. Noah zog Tin aus dem Weg seines Speers und schlug ihm dann den Kopf ab. Als sie ihren Schrei hörten, rannten zwei weitere Personen auf sie zu.
Der erste wurde mit einem großen Dolch auf Noah geschleudert, aber er kam außer Reichweite und trat dem Kobold in die Brust, wodurch er ihn fast wegpustete. Der zweite blockierte den Schwung seines Schwertes mit einem Holzstock, zwang ihn aber, sich gegen die Wand zu lehnen und stieß seine Klinge in die Brust des Schwertes. Dann ließ er ihn sterben, wandte sich mit Atembeschwerden dem ersten zu und beendete sein Leben mit seinem Schwert.
?Experte,? sagte Tin und reichte ihm ein feuchtes Tuch.
Noah benutzte es, um das Blut von ihren Händen zu wischen, während er die Leichen plünderte. Dann hielt er inne und roch etwas, das in seiner Erinnerung aufblitzte. Es war ein Duft, den er nur in dunklen Zeitlinien und den brutalsten Überlebenskämpfen erlebte. Es blies geradeaus durch die Mine.
Sie gingen den Tunnel hinunter und sahen, dass sich der Tunnel in eine größere Kammer gegabelt hatte. In der Mitte des Raumes brannte ein Lagerfeuer, auf dem die Leichen von Menschen und Tieren gekocht wurden. Die Kobolde sprangen und kreischten vor Freude und Hunger, als tropfendes Blut in den Flammen zischte. Auf dem Feuer gekochtes Menschenfleisch war die Art von Geruch, die Noah vergessen konnte.
Der Geist hielt bei diesem Anblick entsetzt den Atem an, und einer der Kobolde sah sie und quiekte in ihren bestialischen Zungen. Die Kobolde richteten ihre Aufmerksamkeit auf Noah und Tin und näherten sich ihnen, bewaffnet mit Messern, mit denen sie ihr Essen schnitten. Sie sagten das gleiche Quietschen, wahrscheinlich ?mehr Fleisch?
Tin, trete zurück?
Er rief seinen Klon herbei und eilte nach rechts, als wollte er sie umkreisen. Den Kobolden machte es nichts aus, dass ihre Beute scheinbar in zwei Teile geteilt war und sich auf die Bewegung des Klons konzentrierte. Mit dieser Öffnung griff Noah mit seinem Langschwert von den exponierten Seiten an und enthauptete drei der Monster. Als sie den Tod ihrer Kameraden spürten, richteten die Kobolde ihre Aufmerksamkeit wieder auf Noah und strömten zu ihnen.
Er hielt sie mit seinem weiten Schwung fern, während er seine linke Seite offen ließ, um sie zu verspotten. Sie versuchten, einen nach dem anderen aus dem offensichtlichen toten Winkel heraus anzugreifen, aber er würde sie aussenden, bevor sie ihn erreichen konnten. Diejenigen, die nah genug kamen, um anzugreifen, hatten ihre Waffen durch Noahs Schild blockiert, und dann griff sein Schwert sie von unten an und schlitzte ihre Bäuche auf.
Nachdem sie die Hälfte ihrer Reihen verloren hatten, begannen sie, sich zum Freudenfeuer zurückzuziehen. Da dies ihr Versteck war, zeigten sie nicht ihren Rücken und versuchten stattdessen, Noah mit schrillen Schreien zu vertreiben. Obwohl sie dumm sind, fallen sie nicht auf die gleichen Tricks herein wie andere. Noah wirkte beide Zauber und ließ seinen Klon zurück, als er an den Kobolden vorbeiging und aus ihren toten Winkeln angriff. Unbemerkt von den anderen tötete er die drei, konnte aber nicht anders als vor Überraschung zu schreien, da sie ihn nicht sehen konnten. Sie machten es Noah so leicht, seine Arbeit zu beenden. Obwohl der Raum ruhig war, brauchte er ein paar Augenblicke, um seine Zauber zu lösen.
?Sauber.?
Tin ging zur Arbeit, um seine Wertsachen zu holen. Messer können für den Schmied von Wert sein, aber zuerst müssen sie das getrocknete Blut von ihnen reinigen. Während Tin nach Goblinleichen suchte, überprüfte Noah die Taschen anderer Leichen, die darauf warteten, gekocht zu werden, und eine erregte seine Aufmerksamkeit.
Er war ein junger Mann, der mit gefesselten Handgelenken noch warm war. Noah überprüfte seinen Hals und sah, dass sein Puls trotz seiner Schwäche ruhig war. Noah hatte im letzten Monat viele Leute in der Stadt kennengelernt und hatte gelernt, auch andere kennenzulernen. Er sah diesen Jungen oft Schwerter tragen und sich wie ein Abenteurer mit Beth und Mira kleiden. Sie aßen oft zusammen im Old Wineskin. Noah nahm an, dass sie ihn angeheuert hatten, um an ihrer Party teilzunehmen.
Er zeigte Anzeichen von Training und harter Arbeit, aber er hatte auch Schwielen an seinen Händen, aber auch Blasen, die von der Verwendung eines Schwertes heilten. Er sah aus wie ein Bauer, der in den abenteuerlichen Beruf hineingestolpert war.
Tin, ich habe einen Überlebenden gefunden.
Er nahm einen Heiltrank aus seiner Tasche und schüttete ihn dem Jungen in die Kehle. Bald wachte er auf und sah sich um, bemüht, etwas zu sehen. Selbst mit einem Lagerfeuer in der Nähe war dies nicht gerade der beste Ort, um aufzuwachen.
?Wo bin ich??
Du bist in einer Koboldhöhle. Ich glaube, sie haben dir auf den Kopf geschlagen und dir eine schlimme Gehirnerschütterung zugefügt. Ich habe dir einen Heiltrank gegeben, damit sich deine Sehkraft bald verbessert. Warte, ich lasse dich frei.
Er durchtrennte die Fesseln des Jungen und half ihm auf die Beine. Für einen Moment schien sie geheilt zu sein, aber als sie sich umsah, geriet sie in Panik und Noah musste sie auffangen, bevor sie wieder zu Boden fiel. Entweder war ihm das völlig neu oder er erkannte, wie nah er einem der grausamsten Todesfälle war.
Beruhige dich, alles ist in Ordnung. Ich bin Noah und das ist Asthma Tin.?
?Gemacht? Hat dich mein Vater geschickt, bist du hier, um mich zu retten?
?Dein Vater? Nein, wir sind nur hier, um Kobolde zu töten und ihre Beute zu stehlen. Wie haben sie dich erwischt?
Der Junge schien in der Lage zu sein, alleine aufrecht zu stehen, also ließ Noah ihn los, obwohl er versuchte, sich zu erinnern. ?ICH? Er wurde von einem einheimischen Abenteurer, den mein Vater angeheuert hatte, zum Jagen ausgebildet. Habe ich gerade mit meinem Bogen auf ein Wildschwein geschossen? Dann fühlte ich einen großen Schmerz in meinem Hinterkopf und ich wurde ohnmächtig.
Ist dein Vater edel?
Ja, Ivan Fay. Der für die Stadt verantwortliche Baron. Ich schwöre, Fehler, nächster Kopf.?
Okay Path, wir helfen dir zurück in die Stadt, sobald wir mit dieser Mine fertig sind.
?Das bin ich? Worüber redest du? Wir müssen hier raus Kobolde können jederzeit kommen?
Ich habe mich gerade um die meisten von ihnen gekümmert, verstehst du? Noah zeigte auf die Leichen seiner Opfer. Ich bin von meinen Fähigkeiten überzeugt. Es hat auch viel Mühe gekostet, hierher zu kommen, also gehen wir nicht, bis unsere Taschen voller Leckereien sind und wir kaum laufen können. Sag mal, hast du Talent? Kannst du Magie oder irgendeine Waffe benutzen?
?ICH? Ich habe etwas Geschick mit Schwertern.
Ein bisschen huh? Im besten Fall kann ich also davon ausgehen, dass Sie einen Kobold aufhalten, der sich hinter uns anschleichen könnte. Noah holte seinen Rucksack heraus und zwang ihn Oath in die Hände. Ansonsten bist du mein neues Maultier.
?Sie können nicht ernst sein?
Du musst für den Trank bezahlen, den ich benutzt habe, und ihn als Vorauszahlung nehmen, damit wir dich zurück in die Stadt bringen können. Es gibt Essen und Wasser in der Tasche, Sie können es beim Gehen essen. Tin, gib mir ein Schwert. Er gab ihm ein anderthalb gemeißeltes Schwert von einem der Kobolde, und er gab es Eid. Ich vermiete es Ihnen, wenn Sie nicht lieber unbewaffnet unterwegs sind. Also, was sagst du? Entweder du arbeitest, oder ich haue dich um, stehle deine Klamotten und verkaufe sie, um den Trank zu bezahlen. Welcher wird es sein?
Gut, ich helfe dir? er murmelte.
?Clevere Wahl.?
Das Trio hob Noah auf und ging tiefer in die Mine. Alle paar Minuten griffen Kobolde verzweifelt an, um ihre Heimat zu verteidigen. Noah schickte jeden von ihnen mit einem Schauer von Schnittwunden und Messerstichen und überließ es Tin, die Waren einzusammeln. Oath war verständlicherweise nervös, was ihn dazu brachte, die getöteten Wasserspeier nicht einmal zu berühren, also erledigte Tin die meiste Arbeit und steckte seine Funde in seine Tasche. Wenigstens beschwerte er sich nicht. Tin war damit beschäftigt, die Leichen zu plündern, während Noah ihn schließlich beauftragte, die im Tunnel gefundenen Waren einzusammeln.
Ich habe dich mit Beth und Mira im Gasthaus gesehen. Bist du nicht ein Abenteurer wie sie? fragte Noah.
Ich war früher Bauer. Ich habe vor kurzem angefangen, gegen Monster zu kämpfen, also kann ich mich immer noch nicht daran gewöhnen. Aber das ist unglaublich. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der allein so viele Kobolde getötet hat.
?Mein Meister ist ein großer Krieger? Zinnstrahl.
Nun, ich kann verstehen, wie sie jemanden niederschlagen können, wenn sie mit einer Überzahl aus dem Hinterhalt angreifen, aber wenn man ihnen gegenübersteht, ist es, als würde man gegen einen Haufen hässlicher, wilder Kinder kämpfen. Apropos, ich sehe einen anderen Züchter?
Die Szene vor ihnen war widerlich, als etwas, das einem großen grünen Schwein ähnelte, kleine, pintgroße Gremlins säugte. Während die männlichen Kobolde zum Sammeln in den Wald gingen, kümmerten sich die Weibchen um die Jungen. Die Neugeborenen waren nur einen halben Fuß groß, würden aber in nur sechs Monaten ihre volle Größe erreichen, also hatten sie einen unersättlichen Appetit. Noah schickte den Züchter und zerquetschte die Welpen, was Oath erschreckte.
Sie waren nur Babys Sie konnten nicht einmal widerstehen?
Sie würden nicht sehr lange Babys sein. In nur wenigen Monaten würden sie durch die Wälder wandern, jeden töten, der sich ihnen in den Weg stellte, und sie hierher schleppen, um sie zu verschlingen. Sie und Tin tragen Pakete mit den Habseligkeiten Ihrer Opfer. Ich verurteile sie nicht dafür, dass sie tun, was die Natur ihnen befiehlt, ich denke nicht, dass sie falsch oder schlecht sind. Ich kümmere mich nur darum, bevor es zu einer Bedrohung wird. Ein donnerndes Gebrüll ließ die drei Jugendlichen die Ohren schließen und aufschrecken. ?Was war das??
?Ein Kobold? Oath sagte: Auch als Koboldhäuptling bekannt. Sie sind eine seltene Art. Ich habe gehört, dass nur einer von zehntausend Goblins zu einem Hobgoblin heranwachsen kann. Sie sind viel größer, klüger und mächtiger als ein gewöhnlicher Kobold und können sogar Magie lernen. Wir müssen hier raus, sofort Die Todesstimmen junger Menschen werden gehört und sie kommen zur Rache?
?Exzellent. Wahrscheinlich hortet er die besten Sachen. Lass uns gehen.?
?Das ist Wahnsinn Gewöhnliche Goblins mögen schwach sein, aber Hobgoblins sind in jeder Hinsicht stärker als Menschen?
Ihre Probleme werden ordnungsgemäß zur Kenntnis genommen. Ich bin hinter diesem Häuptling her, und wenn Sie davonlaufen, hoffen Sie besser, dass er mich tötet. Lass uns gehen.?
Oath drehte sich zu Tin um und hoffte, dass er sprechen konnte, aber sein Gesichtsausdruck war völlig leer, als würde er träumen. Du kannst meinem Meister vertrauen. Er ist stark und talentiert.?
Noah macht sich auf den Weg zur Quelle des Lärms, aber sie müssen nicht weit gehen, da seine Feinde sie aus den Tiefen des Berges begrüßen. Er war 6 Fuß groß und hatte einen viel muskulöseren Körperbau als die niederen Goblins. Der Häuptling war auch besser geschützt, indem er die geplünderte Rüstung vieler getöteter Abenteurer trug. Er starrte die Eindringlinge mit unbeschreiblichem Hass an, während er auf ein Paar wildschweinähnliche Zähne starrte, die aus seinem Mund ragten.
?Du wirst für den Tod meiner Verwandten leiden? er knurrte.
Huh, ich meine wirklich schlauer. Schwöre, du erinnerst dich an deinen Job, richtig? Wenn andere Goblins kommen, musst du dich um sie kümmern?
Er machte sich nicht die Mühe, auf eine Antwort zu warten und trat mit seinem Langschwert in der Hand vor. Der Häuptling war mit der gleichen Art von Schwert bewaffnet, obwohl er eine größere Klinge hatte. Es würde wahrscheinlich gegen die Kavallerie auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden und sowohl Reiter als auch Pferde mit einem einzigen Hieb töten. Der Häuptling hob sein Schwert und brüllte auf ihn zu.
Seine Geschwindigkeit war weit über der eines Menschen, und mit der Kraft, die er wahrscheinlich hatte, wollte Noah sein Risiko nicht eingehen, indem er blockte oder parierte. Stattdessen trat er beiseite, als der Schlitz gemacht war, und versuchte, seitwärts auf den Kopf des Kobolds zuzuschwingen. Er hob seine Hand, blockierte sie mit einem metallenen Armschutz und zwang ihn dann zurück.
Der Kobold verringerte schnell die Distanz, um es seitwärts zu schleudern, so wie Noah es getan hatte, und da das Schwert länger war, hatte er weder die Zeit noch den Platz, um aus dem Weg zu gehen. Noah näherte sich, um einzugreifen, und blockierte den Angriff, bevor er Kraft aufbringen konnte.
Funken flogen von seinen Klingen, als Noahs Schwert die Kobolde aufhielt. Der Kobold befreite eine Hand vom Griff seines Schwertes und nutzte den wenigen Schwung, den er noch hatte, um sie auf Noah zu schleudern. Dem Rückenschlag entging er nur knapp und konterte den Adamsapfel mit einem Faustschlag. Der Kobold taumelte und knurrte vor Schmerz, ließ aber seine Verteidigung nicht fallen. Die Schmerztoleranz war bemerkenswert.
Noah gab ihm keine Zeit, sich zu erholen, und während er sein Bestes tat, um es abzuwehren, griff er an, schlitzte und stach auf den Kobold ein. Innerhalb von Minuten packte er beide Hände und konnte Noah abwehren. Er hob sein Schwert für einen weiteren Hieb, aber Noahs Augen fingen ein deutliches Glitzern in der Nähe der Klinge auf.
Er benutzt Magie Du musst fliehen? Schrei.
Noahs Instinkt hatte ihm bereits dasselbe gesagt, aber als es ihm gelang, seinen Körper aus dem Weg zu räumen, kollidierte sein Schwert frontal mit der Klinge des Kobolds und zerbrach. Die Waffe der Bestie versank im Steinboden und erschütterte die gesamte Höhle, und Noah rollte ab, um Angriffen mit bloßen Händen wie zuvor auszuweichen. Er stand auf, studierte seine Waffe und die Waffe des Feindes. Die Schwunggeschwindigkeit und -stärke des Kobolds hatte zugenommen, ebenso wie die Haltbarkeit seines Schwertes.
Er muss den Zauber eines Kriegers gehört haben, als er Informationen in Clive gesammelt hat. Kriegermagie war die Fähigkeit, Waffenfähigkeiten zu aktivieren, die ihre Fähigkeiten im Kampf verbessern würden, wie zum Beispiel tiefer zu gehen und mehr Kraft auszuhalten, ohne zu brechen. Er war im vergangenen Monat mehrere Male Zeuge von Magie geworden und hatte sich damit vertraut gemacht, aber dies war erst das zweite Mal seit seiner Ankunft, dass er gegen einen Magieanwender gekämpft hatte. Es wäre am besten, diesen Kampf unbeschadet zu beenden, anstatt sein Glück weiter herauszufordern. Andererseits hatte Oath seine Magie nicht gesehen und wollte, dass es so blieb. Er würde mit seinen körperlichen Fähigkeiten härter arbeiten müssen.
Der Kobold griff an und hob leicht sein Schwert, um zu blocken oder anzugreifen. Es leuchtete nicht mehr wie zuvor, aber sein letzter Angriff hatte gezeigt, dass er seine Magie in weniger als einer Sekunde einsetzen konnte, also konnte Noah es nicht riskieren, sich beim nächsten Treffer durchzusetzen. Noah wappnete sich mit seinem zerbrochenen Schwert in der Hand. Endlich kam er in Reichweite des Kobolds und das Schwert schwang diagonal zu seinem Hals.
In Erwartung, wann der Kobold zuschlagen würde, sprang Noah vor, schwang sein zerbrochenes Schwert gegen die Handgelenke des Kobolds und hielt einen Moment inne, und dieser Moment war alles, was Noah brauchte, um sein Kurzschwert zu ziehen und ihn zu überqueren. Deine Frau.
Die Wunde war schwer, da die Trägheit des Dämonenangriffs genutzt wurde, um die Wand der Bauchmuskeln zu durchdringen und die Organe tief zu schneiden. Der Kobold taumelte, seine Eingeweide fielen auf den Boden. Noah erledigte sie, bevor sie wieder zu Kräften kam. Er holte tief Luft und lauschte den Angreifern, die sich in der Nähe versteckten.
?Offen.?
Gut gemacht, Lehrer? sagte Tin und verbeugte sich. Oath neben ihm war fassungslos.
Noah studierte das benutzte Schwert, während Tin versuchte, die Rüstung des Kobolds zu entfernen und seine persönlichen Gegenstände zu inspizieren. Es war eine gute Klinge, zweifellos robust, aber das ursprüngliche Langschwert hatte das maximal zulässige Gewicht und die maximal zulässige Größe, und etwas Größeres in beiden Kategorien hätte seine Bewegungen zu sehr behindert.
Der Eid näherte sich ihm. Wo hast du gelernt, so zu kämpfen?
Ich habe in meinem Leben eine Vielzahl von Kampfstilen und -formen durchgearbeitet, meistens aus Langeweile oder zur Übung, einschließlich Bogenschießen und Schwertkampf, und ich habe viel Erfahrung im Töten. Dein Vater bezahlt für jeden Kobold, den Menschen töten, Er bekommt extra, wenn ich ihm den Kopf ihres Häuptlings bringe
Keine Sorge, ich werde es ihm selbst sagen. Er wird es wissen wollen.
Meister, ich habe etwas gefunden. Er drehte sich zu Tin um, der die Hand des Kobolds nahm, um ihm den Ring an seinem kleinen Finger zu zeigen. Er überreichte Noah den Ring und Noah spürte sofort seine Magie.
Huh, ein magischer Ring, der im Koboldtunnel gefunden wurde. Was könnte schiefgehen?
Im Licht von Spirits Laterne sah er genauer hin und fand ein Wappen, das einen Schild mit einem Schwan darauf darstellte. Es war das nationale Symbol von Uther. Auf dem Band war auch etwas mit einer fremden Substanz geschrieben. Ich schwöre, wie wäre es damit?
Das ist der Ring eines Utherischen Ritters Wer ihn ohne Ritter trägt, kann zur Strafe seine Hand verlieren?
Ich habe von diesen Typen gehört. Sie werden in einer Adelsschule erzogen. Warum so steil?
Der Ring ist aus Gold, aber mit einem seltenen Metall namens Avenium verziert, das sehr hochgradige Zauber auf Objekte wirken kann. Ich habe einmal gehört, dass ein Schwert mit Avenium-Runen mehr Kraft haben könnte als die zehn besten Stahlschwerter. Die Ritterringe sind mit einem Zauber versehen, der eine andere Welt erschafft, in der Gegenstände aufbewahrt werden können?
?Wie viele Produkte??
?Ich habe gehört, dass man genauso viel heben kann wie die Person, die ihn trägt, aber man spürt nur das Gewicht des Rings.?
Noah legte den Ring an und kanalisierte etwas von seinem Mana darauf, plötzlich fühlte er sich, als hätte er seine Hand in einer ausgestopften Tasche stecken. Er konnte die Gegenstände darin berühren, aber nur seine Hand war sichtbar. Er fühlte eine kleine Flasche und schloss seine Finger darum. Der Ring nahm Noahs ***********-Ion auf und verkörperte die Flasche. Es war mit einer gelben Flüssigkeit gefüllt, möglicherweise eine Art Elixier oder einfach nur Olivenöl.
?Diese?
?Das Tragen dieses Rings ist ein schweres Verbrechen?
?Welcher Ring? Ich sehe keinen Ring? Noah antwortete, als er es in seine Tasche steckte. ?Sehen? Es wird kein Verbrechen begangen. Drücken Sie jetzt, wir sind noch nicht fertig mit der Suche nach dieser Mine.
Den Rest des Tages verbrachten wir damit, in diesen dunklen Tunneln nach Waren zu suchen. Als er dem Hobgoblin begegnete, waren die meisten anderen Goblins bereits tot, also gab es wenig Widerstand. Sie fanden den größten Teil ihrer Belohnung im untersten Raum, wo der Hobgoblin zu schlafen schien.
Kobolde waren ausgezeichnete Diebe, die alles stahlen, was sie in die Finger bekommen konnten, und ihre bevorzugten Zielreisenden. Infolgedessen gab es Waffenverstecke, Taschen und Fässer mit Lebensmitteln, Seile und Ketten, Kleidung und Rüstungen, zahlreiche Werkzeuge und ein kleines Vermögen an Münzen. Er fand sogar die Rüstung und das Schwert des Ritters, den der Koboldhäuptling getötet hatte. Dieses Tragen war besser, als Noah gehofft hatte, und obwohl sie nicht alle tragen konnten, half der Ring, die besten Stücke zu sammeln.
Die Sonne ging gerade unter, als sie endlich aus der Mine herauskamen. Es könnte sein, dass nach einem Jagdtag im Wald immer noch Kobolde zur Mine unterwegs sind, also verschwendete das Trio keine Zeit, sich in sicherer Entfernung zum Lager zu bewegen. Ein fast so dicker Baum wie ein Schulbus bot ihnen Unterschlupf. Sie lagen an seiner Basis, mit erhöhten Wurzeln, die als Mauer und Feuer dienten und alles schützten, was versuchen könnte, während der Nacht anzugreifen.
Das Abendessen war die Verpflegung der Reisenden, die traditionelle Mahlzeit für jeden, der in der Wildnis campt. Während Noah aß, untersuchte er alle Gegenstände auf dem Ring. Es gab viele Tränke, Ersatzkleidung für Männer, einige Werkzeuge und Messer, Rationen und ein paar Goldmünzen.
Er betrachtete die Rüstung und das Schwert, die der Ritter benutzte, genauer. Leider konnte er mit der Rüstung nicht viel anfangen. Abgesehen von einigen Platten, die er an seinen Armen und Beinen tragen konnte, war es zu schwer, um für seinen Kampfstil unpraktisch zu sein, und wenn man bedenkt, wie streng die Strafe für das Tragen des Rings war, wäre es wahrscheinlich eine schlechte Idee, sich mit ihm erwischen zu lassen. Hoffentlich ist der Schmied bereit, es zu kaufen.
Das Schwert hingegen war eine eindeutige Beute, obwohl es illegal war, es zu tragen. Es war ein zerbrochenes Langschwert wie das von Noah, aber mit einem verzierten Handschutz, einem Griff und einer Reihe von Runen über der Klinge. Wie der Ring konnte er die Magie spüren, reagierte aber nicht auf ihr Mana. Zumindest würde es in ähnlichen Kämpfen gut als Backup dienen. Wenn er versteht, wie es funktioniert, kann es als Trumpf dienen.
Also, wie lange bist du schon ein Abenteurer? er bat um einen Eid.
?Ein paar Jahren. Warum ist das so??
Ich habe nur gechattet. Sie sagten, Sie hätten mehrere verschiedene Kriegsschulen studiert. Wer lehrte dich? Wo hast du deinen Unterricht genommen?
?In der Stadt, in der ich aufgewachsen bin, gab es viele alte Abenteurer, die ihr Können weitergeben wollten.?
?Und deine Eltern??
Ich habe sie nicht mehr gesehen, seit ich von zu Hause aus ein Vermögen machen wollte.
Ich meine, oder?
Ich schlage vor, Sie halten einen Moment inne und überlegen, warum ich Ihnen keine Fragen über Ihr Leben gestellt oder versucht habe, Sie kennenzulernen. Noah sah sie an, ohne zu blinzeln. ?Überlege gut.?
Eid schloß geschickt den Mund.
Sie machten sich am nächsten Tag im Morgengrauen auf den Weg, um so schnell wie möglich aus dem Wald zu entkommen, um Gefahren zu vermeiden und die Geschäfte zu erreichen, bevor sie schließen. Sie würden jedoch fast den ganzen Tag brauchen, um nach Clive zurückzukehren, und es war nicht ohne all die Lasten, die sie trugen, also mussten sie versuchen, einen guten Zug zu machen. Gegen Mittag erreichten sie eine große Weide, aber bevor sie vorbei war, wurde eine Beschwerde erhoben.
?Ich kann nicht mehr? Der Eid schrie.
Meister, bitte vergib mir, aber ich bin auch an meiner Grenze.
Nun, wir haben einen langen Weg zurückgelegt, und ich denke, es ist Zeit fürs Mittagessen. Klar, machen wir hier eine Pause.
Tin und Oath ließen sich im Schatten eines Baumes am Rand der Weide nieder und bereiteten das Mittagessen vor. Während sie arbeiteten, ging Noah über das Feld, um sicherzustellen, dass sich keine Jäger versteckten. Als er die Mitte erreichte, hörte er etwas und blieb stehen. Es war nicht das Rascheln von Gras oder das Knurren eines Wolfs, sondern das Wiehern von Pferden. Er blickte in die Ferne und sah die vier Reiter aus dem Wald hervorbrechen und mit gezückten Schwertern auf ihn zugaloppieren. Banditen?
Tin, schwöre und geh zurück in den Wald, damit du mich nicht sehen kannst
Tin verstand nicht, aber als er in der Ferne Pferde und das Geschrei näherkommender Männer hörte, sprang er auf und schleifte Oath in den Wald. Noah zog sie aus dem Weg und stellte sich den herannahenden Feinden.
?Danke für die Pferde? sagte er und rieb sich mit der Hand die Augen.
Er wurde unsichtbar gemacht, als er seinen Klon schickte und seitwärts rannte, wobei er sein trügerisches Schwert zog. Er erregte die Aufmerksamkeit der Männer und jemand versuchte, ihn mit seinem Bogen herauszuziehen. Noah kontrollierte den Klon wie eine Marionette an Fäden und als er sich bewegte, steckte er den Ring des Ritters an seinen Finger und aktivierte ihn, um seinen eigenen Bogen und Pfeil zu machen. Er brauchte eine Minute zum Zielen und Abfeuern, schoss dem Bogenschützen in die Brust und warf ihn von seinem Pferd.
Die anderen Reiter erkannten, dass ihr Freund getötet worden war, aber sie hatten keine Zeit, nach dem feindlichen Bogenschützen zu suchen. Stattdessen mussten sie sich dem jungen Mann mit dem Schwert nähern. Sie streckten ihre Klingen aus und versuchten, ihn zu zerquetschen, aber bevor sie ihr Ziel treffen konnten, lichtete ein gut platzierter Schuss ihre Reihen weiter. Die beiden verbleibenden Männer stürzten sich auf Noahs Klon, aber um des Scheins willen entwischte er ihm, während er den dritten Mann besiegte. Nur ein Mann blieb, aber er machte sich nicht die Mühe, den Klon zu verfolgen. Er war schlau genug, seine Verluste zu begrenzen und zurück in den Wald zu rennen.
Tin, Eid, kannst du jetzt rausgehen? sagte Noah, als er seine Magie entfesselte. Sie kamen aus dem Wald und sahen Noah mit drei Reitern in der Nähe. Plündere die Leichen und dann essen wir zu Mittag. Der Weg zurück ins Dorf wird jetzt viel einfacher.
Zusammen mit den Pferden schafften sie es am späten Nachmittag zurück ins Dorf, als die meisten Geschäfte geschlossen waren, aber es noch ein paar Öffnungen gab, wo sie ihre Beute verkaufen konnten.
Danke, dass du mich hierher zurückgebracht hast? er schwor.
Du brauchst dich nicht zu bedanken, du hast deine Schuld bezahlt.
Trotzdem bin ich froh, dass du mich nicht bewusstlos geschlagen und meine Klamotten geklaut hast, wie du gesagt hast. Ich muss zu meinem Vater gehen, er muss sich große Sorgen gemacht haben.
Ich warte darauf, dass du das Pferd zurückbringst.
?Ja Ja ich weiss.?
Sie trennen sich, Oath kehrt nach Hause zurück und Noah und Tin verkaufen ihre Waren. Sie gingen zuerst zum Schmied, da die meisten ihrer Belohnungen gesammelte Waffen waren. Als Noah sie alle auf den Tresen legte, konnte der Schmied seine Überraschung nicht unterdrücken.
Ich glaube nicht, dass ich jemals einen Mann mit einer solchen Traktion gesehen habe. Hast du das wirklich alles selbst gemacht?
Nun, ich hatte etwas Hilfe beim Zurücktragen. Aber es gibt noch etwas, das Sie interessieren könnte.
Noah hob eine Segeltuchtasche hoch und stellte sie auf den Tresen. Der Schmied schaute hinein und gewann einen strengen Blick.
Du hast das in einer Koboldhöhle gefunden?
Es war die Rüstung des getöteten Utheric-Ritters.
Das ist wahr, aber das war alles. Ich hatte gehofft, ich könnte das Schwert oder den Ring finden, aber sie waren weg. Bist du interessiert? Diese Rüstung hat besseren Stahl als alles andere in deinem Shop.
?Mir könnte der Kopf abgehackt werden, nur weil ich das habe?
Also lieber schnell einschmelzen, um daraus etwas wirklich Schönes zu machen, das man für viel Geld verkaufen kann?
Der Schmied dachte darüber nach und seufzte tief resigniert. Ob es nun um Geld ging oder sein künstlerischer Verstand an alles dachte, was er tun konnte, er konnte die Rüstung nicht den Laden verlassen lassen.
Gut, was willst du für alles?
Wie üblich dauerten die Verhandlungen mit dem Schmied lange, aber Noah ging mit etwas glänzendem Gold und einer Münze, die sein Langschwert ersetzte. Er und Tin zogen von Geschäft zu Geschäft und verkauften alles, was übrig war. Dann brachte Noah Tin an einen unerwarteten Ort: den örtlichen Juwelier. Im Gegensatz zu anderen Geschäften hatte dieses Geschäft innen und außen Wachen, und alle Waren befanden sich hinter einer Theke mit Eisengittern, die die Sicht des Kunden versperrten. Ein alter Mann saß am Tresen und begutachtete ein Schmuckstück.
Oh, wie kann ich dir helfen?
Ich hatte gehofft, du könntest das für mich in Betracht ziehen. Noah nahm einen schwarzen Stein von der Größe des ersten Gliedes seines kleinen Fingers heraus und legte ihn auf den Tresen. Der alte Mann hielt das Juwel gegen das Licht und untersuchte es.
Oh, das ist ausgezeichnete Qualität. Wo hast du das gefunden??
Und Flaschengeist.
Ja natürlich. Goblins sind rücksichtslose, abscheuliche Kreaturen, aber sie haben eine seltsame Chance, etwas zu finden. Dies ist ein Entwicklungserz.?
Ich dachte, ich spüre Magie in mir, anscheinend hatte ich recht. Was wird es verwendet??
?Wenn es auf einen verzauberten Gegenstand gepfropft wird, erhöht es die Macht der Verzauberung. Stellen Sie sich zum Beispiel ein magisches Schwert vor, das doppelt so gut schneiden kann wie ein Standardschwert. Dies schneidet viermal besser, wenn es auf den Griff, den Griff oder die Klinge gelegt wird. Sie sind ein Liebling der Adligen, da sie magische Gegenstände verbessern und sie optisch ansprechender und perfekt zum Angeben machen. Auf Bällen und offiziellen Anlässen trifft man hochrangige Adlige mit juwelenbesetzten Schwertern an der Hüfte.
Wären Sie bereit, es zu verkaufen?
Eigentlich hatte ich gehofft, du könntest das auf etwas einstellen?
Noah nahm seinen Ritterring ab und legte ihn auf den Tisch, sodass nur der Juwelier ihn sehen konnte. Er war nervös, als er den Ring sah.
Ich fürchte, ich muss dich darum bitten?
Ich bin bereit großzügig zu zahlen. Die dazugehörige Rüstung habe ich bereits verkauft.
Wie der Schmied holte auch der Juwelier tief Luft. Tob, Gon, würdet ihr zwei bitte für eine Minute ausgehen? Trotz ihrer Neugier verließen die beiden Wachen den Laden und ließen Noah und den Juwelier ihre Privatsphäre. Der alte Mann sah Noah an. Hast du einen Todeswunsch, mein Sohn? Könnte es sein, es einfach zu haben?
Ich bin mir der Bestrafung bewusst, aber Sie haben bereits entschieden, dass Sie bereit sind, das Risiko einzugehen. Bedecken Sie die Runen mit Blattgold und setzen Sie den Stein. Wenn es gut aussieht und die Magie des Rings wirklich entwickelt ist, zahle ich Ihnen zehn Silbermünzen.
?Zwanzig.?
Dreizehn Silberlinge. Komm schon, das interessiert hier niemanden. Glaubst du, ein paar königliche Ritter werden einbrechen? Du kannst es dem Baron zeigen und er wird nicht blinzeln.
Gut, fünfzehn Silber.
?Austeilen.?
Ich werde morgen Mittag fertig sein.
Noah und Tin verließen das Juweliergeschäft und kehrten einen Tag später zum Gasthaus zurück, aber als sie sich näherten, erschien Oath. Noah, mein Vater möchte mit dir reden.
Kann es nicht warten? Die Sonne wird bald untergehen.
Er sagt, das sei sehr wichtig. Er möchte dich auch dafür belohnen, dass du mich gerettet hast.
Noah warf einen Blick auf eine der Taschen, die seitlich an seinem Sattel hingen. Es war mit abgetrennten Koboldohren gefüllt. Wollte er diese wirklich in seine Zimmer im Gasthaus bringen? Es wäre wahrscheinlich besser, jetzt bezahlt zu werden.
Gut, lass Tin und mich den Rest unserer Reise im Gasthaus lassen und uns den Weg zeigen.
Nachdem sie im Gasthaus angehalten hatten, ritten sie aus der Stadt zum Anwesen des Barons. Als Adliger war er besser dran als alle Bauern, trotz des Wohlstands der höheren Adligen. Er lebte in einem rustikalen Herrenhaus, umgeben von Feldern, die von Sklaven beaufsichtigt wurden. Oath ließ seine Pferde im hinteren Stall zurück, brachte Noah und Tin in die Villa und blieb vor einer Reihe von Doppeltüren stehen.
Daddy, ich bin wieder bei Noah? sagte er, als er an die Tür klopfte.
?Anmeldung.?
Oath öffnete die Türen zu seinem privaten Arbeitszimmer, und hinter dem Schreibtisch ordnete ein Mann mit langem Bart Papierkram auf Pergament. Er sah älter aus, als Noah für einen so jungen Sohn erwartet hatte. Neben ihm stand eine als Dienstmädchen verkleidete Frau.
Sie müssen der junge Meister Noah sein. Mein Sohn hat mir von Ihren großen Stärken und Fähigkeiten erzählt. Sie bringen meine ewige Dankbarkeit für seine Rettung und meinen Respekt für Ihre Leistungen im Krieg zum Ausdruck. Der Baron stand nicht auf, um Noah die Hand zu schütteln, aber das war von einem Adligen zu erwarten.
Willkommen Lord Fault. Noah nickte als Antwort.
Du verdienst die Belohnung für deine Bemühungen. Zweimal hast du meinem Sohn das Leben gerettet.
Der Baron nahm einen Sack mit Münzen, möglicherweise Silber, von seinem Schreibtisch und reichte ihn Noah.
?Ich schätze es. Apropos, ich habe auch mehrere Koboldohren, die ich gerne bezahlen würde.
Ach, natürlich, natürlich. Sie verdienen auch extra für den Umgang mit dem Goblin-Häuptling. Amelie, Sie wandte sich an das Dienstmädchen neben ihm und sagte: Bitte zählen Sie die Ohren und berechnen Sie den Preis, und bitte bringen Sie meinen Sohn und diese hübsche junge Dame in den Salon, um sich auszuruhen. Meister Noah, wenn Sie Zeit haben, würde ich gerne mit Ihnen über einige wichtige Angelegenheiten sprechen.
?Na dann.?
Das Dienstmädchen ging mit Oath und Tin hinaus und schloss die Türen hinter sich. Der Baron stand auf und nahm eine Flasche Wein zusammen mit einer Reihe von Bechern aus Tierhörnern. ?Möchtest du ein Getränk??
?Ich hätte gerne einen.? Zwei Gläser wurden eingeschenkt und eines wurde Noah gegeben. Obwohl es schwierig ist, den in diesen Ländern konsumierten Alkohol im Vergleich zur modernen Welt zu unterdrücken, überraschte ihn die Qualität des Weins. ?Oh das ist gut.?
Der Baron setzte sich. Ich kann dir nicht genug danken. Wenn mein Sohn gestorben wäre, wäre das das Ende meiner Linie gewesen.
Ich bin sicher, dass ein Mann wie du ein paar Erben finden kann. Es laufen wahrscheinlich schon ein paar Leute durch die Stadt?
Der Baron kicherte bitter. Ich denke, wir sollten uns an die Arbeit machen. Sie haben sich bereits als wunderbarer Retter und Beschützer für meinen Sohn erwiesen. Ich möchte Sie anheuern, um es wieder zu tun.
Keine Kobolde mehr, vertraue ich?
Eigentlich etwas Schwierigeres. Ich möchte, dass du ihm hilfst, einen Kerkerkrebs zu fangen?
Verzeihen Sie meine Unwissenheit, aber ich kenne den Begriff nicht. Ich komme aus einem Land, wo solche Dinge nicht existieren.
Der Baron begann, nach einer nahe gelegenen Bibliothek zu suchen. Kerkerkrebse sind riesige Landwesen, die ihr Leben tief unter der Erde verbringen. Von Zeit zu Zeit kommen sie jedoch an die Oberfläche und ragen mit den Spitzen ihrer Panzer aus dem Boden.
Er fand das Buch, das er wollte, öffnete eine bestimmte Seite und legte sie auf den Tisch. Es gab zwei Bilder, von denen das erste wie ein Einsiedlerkrebs aussah, mit einem spitzen Panzer, der mehrfach so groß war wie er, und ohne Krallen. Zweitens zeigte es die Muschel, die aus dem Boden ragte und einem Leuchtturm auf einer felsigen Klippe ähnelte.
Hat der Künstler gesehen, wie eine Dungeon-Krabbe vollständig auftaucht, oder hat er nur seiner Fantasie freien Lauf gelassen? Damit ein Lebewesen dieser Größe unbemerkt in den Untergrund gehen kann, muss es unter der Erdkruste hervorkommen. Vor einigen Tagen wurde die Stadt von einem Erdbeben heimgesucht. Das muss der Krebs sein, der an die Oberfläche kam.
?Weil sie so tief im Boden leben, sammeln sie Edelmetalle und Edelsteine ​​in ihren Muscheln an und schaffen riesige Labyrinthe, daher der Name. Ein Mann kann eines Tages reich werden, indem er es entdeckt.
Aber ich schätze, es ist nicht so einfach.
Du hast recht. Die Schale ist voller Parasiten, Ameisen im Vergleich zu einer Krabbe, aber für uns Menschen tödliche Monster. Sobald eine Krabbe an die Oberfläche kommt, verschwinden die Parasiten und werden zu einer Gefahr für alle und alles in der Umgebung. Niemand ist sich sicher, warum die Dungeon-Krabben so aufgetaucht sind.
Einige glauben, dass dies geschieht, wenn die Parasiten zu groß werden und den Schwarm ausmerzen müssen, indem sie ihn auf die Oberfläche loslassen oder ihn gegen schatzsuchende Menschen stellen. Andere glauben, dass die Krabben sich von Menschen ernähren, die sich in ihre Muscheln eingraben und die Parasiten benutzen, um ihre Beute zu töten. Viele glauben, dass sie wie ein Wal an die Oberfläche kamen, um frische Luft zu schnappen.
Und du erwartest, dass wir so einen fangen?
Es ist nur eine Metapher. Eine Dungeon-Krabbe zu fangen bedeutet, in den tiefsten Teil ihres Panzers vorzudringen, wo sich das wertvollste Metall befindet.
Avenium, schätze ich?
?STIMMT. Wer den Wert eines Glases sichern und dem Königreich präsentieren kann, wird zum Adligen. Deshalb brauche ich dich, um Oath zu helfen, ihn zu fangen.
Aber als Ihr Sohn ist Oath nicht schon bereit, Ihren Titel zu erben?
?Was ist ein Eid? mein dritter Sohn Mein ältester Bruder Colt wurde gezüchtet und gezüchtet, um mein Nachfolger zu sein, und mein zweitältester Bruder Victor wurde gezüchtet, um mein Nachfolger zu sein, wenn Colt etwas passieren sollte?
Um den Eid zu sichern.
Der Baron runzelte die Stirn. Er verbrachte sein Leben damit, auf den Feldern zu arbeiten, während seine Brüder jagten und Erfolge erzielten. Allerdings starben sowohl Colt als auch Victor im Frühjahr im Kampf, also bleibt mir nur der Eid. Hat er ein gutes Herz?
Aber es gibt kein Talent, Können, Mut oder Ansehen und er ist ein bisschen wie ein Ziegelstein.
Anders als der Sohn meines jüngeren Bruders, Edwin, ist er ein Baronet. Er bittet das Königreich, meinen Barontitel zu widerrufen und ihn ihm und seinem ältesten Sohn zu geben. Ich muss beweisen, dass Oath das Zeug zum Baron hat, und das geht am besten, indem ich einen Kerkerkrebs erobere. Ich bin zu alt, um einen weiteren Erben zu haben, und die Zeit läuft ab. Oath hat bereits eine Gruppe von Abenteurern, die er trainiert hat und mit denen er kämpft, aber seine Fähigkeiten reichen nicht aus, um einen Kerkerkrebs zu besiegen. Ich möchte, dass du dich ihrer Party anschließt.
?Warum ich??
Weil du jung bist. Es gibt viele ältere Abenteurer mit Fähigkeiten wie euren, die ich rekrutieren könnte, aber dann wird mein Bruder behaupten, dass sie gerade den Dungeon erobert und Eid die Belohnung gegeben haben.
Du willst, dass ich genau das mache?
Aber die Tatsache, dass du jung bist, bedeutet, dass du genau hineinpasst. Niemand stellt einen zusätzlichen Teenager in Frage, der an der Party meines Sohnes teilnimmt.
Noah grunzte, als er seine Möglichkeiten abwog. Einerseits war es das Letzte, was er in einen politischen Streit zwischen Familienmitgliedern verwickeln wollte, und es war nicht einmal bekannt, ob er geschickt genug war, um einen Kerkerkrebs zu besiegen. Es war eine unnötige Gefahr. Andererseits war die Idee, einige Avenien und andere seltene Metalle und Edelsteine ​​​​zu beschlagnahmen, verlockend. Er konnte genug Geld verdienen, um für den Rest seines Lebens jedes Unternehmen zu finanzieren, das er wollte. Außerdem würde es ihn in die Hauptstadt führen und ihm vielleicht erlauben, einige wertvolle Kontakte zu knüpfen. Es gab wahrscheinlich viele Abenteurer, die ihren rechten Arm für das Glück opfern würden.
?Werde ich einen Auftrag erteilen oder erhalte ich ihn?
Das Team steht unter Ihrer Führung. Sie sind jederzeit einsatzbereit.
Und wie lange bleiben Kerkerkrebse normalerweise an der Oberfläche?
?Ein paar Monate. Es erschien vor ein paar Tagen dreißig Meilen nordöstlich. Es wird nicht lange dauern, bis es von Abenteurern überrannt wird.
Okay, wir machen uns in einer Woche auf den Weg. Bevor ich gehe, möchte ich diese Zeit nutzen, um das Team zu bewerten, um zu sehen, ob ich etwas tun kann, um ihre Fähigkeiten zu verbessern.
Es wäre ein Segen.
Noah stand von seinem Platz auf. Morgen muss ich arbeiten, aber ich bin am Nachmittag zurück. Stellen Sie sicher, dass alle versammelt sind.
Diesmal stand der Baron auf und schüttelte ihm die Hand. ?Betrachten Sie es als erledigt.?
Noah verließ das Arbeitszimmer und holte Tin aus dem Wohnzimmer. Als sie auf die vordere Veranda traten, kam Oath, um sie fortzuschicken.
Also hat mein Vater dir von dem Dungeon Crab erzählt?
Das ist richtig, ich habe zugestimmt, mit ihm zu gehen. Morgen bin ich wieder da.
?Ich schätze es. Bis später dann.?
Oath verneigte sich in tiefer Dankbarkeit, und Noah sah in der Ferne eine Bewegung aufblitzen und hörte dann ein vertrautes Geräusch. Es war das Geräusch eines Pfeils, der tief in Muskeln und Fleisch steckte. Wäre es eine Sekunde früher abgefeuert worden, hätte es das Eidfeld dahinter getroffen, aber als er sich bückte, entdeckte er Tins Abdruck mitten auf seiner Brust.
Noah sagte kein Wort, aber bevor Oath oder Tin reagieren konnten, war er bereits von der Veranda gesprungen und dorthin gesprintet, woher der Pfeil gekommen war. Er hatte seinen Bogen bei seinem Pferd im Stall gelassen, also würde er den Attentäter aus nächster Nähe töten müssen. Er sah den Mann, der sich hinter einer Vogelscheuche versteckte und erkannte, dass er der vierte Bandit von früher war. Sie waren nicht nur zufällige Plünderer; Sie wurden angeheuert, um Oath zu töten
Der Mann stieß einen weiteren Pfeil, richtete ihn auf Noah und feuerte, lenkte ihn aber mit seinem Schild ab. Als sie den Schock in den Augen des Mannes sah, näherte sie sich ihm, als die Entfernung zwischen ihnen mit erschreckender Geschwindigkeit verschwand. Er erreichte den Mann, zog sein neues Schwert und enthauptete ihn, bevor er sich umdrehen und weglaufen konnte.
Die Leiche schlug auf dem Boden auf, aber Noah war bereits gegangen und zur Villa gerannt. Dort, auf der Veranda, hatte sich Oath mit ein paar Dienern versammelt und gab ihm einen Heiltrank nach dem anderen, als würde die Wunde trotz der Entfernung des Pfeils und seines Verschlusses nicht heilen. Noah konnte es sehen, seine Adern verdunkelten sich, seine Haut war blass und jeder Atemzug schien ihm weh zu tun. Alle traten zur Seite und Noah umarmte Tin und umfasste seinen Kopf.
Es war ein giftiger Pfeil. Wir wissen nicht, was verwendet wurde, wir haben kein Gegenmittel. Noah, es tut mir so leid? Er fluchte und vergoss die Tränen, die Noah hätte vergießen sollen. Stattdessen starrte er Tin an, sein leeres Schweigen ärgerte die um ihn herum.
Tin sah ihr in die Augen. ?Experte?? er stöhnte. Bitte, ich möchte zurück in unser Zimmer. Ich möchte zurück zu unserem Bett und neben dir schlafen. Ich möchte dir helfen, deine Magie zu entwickeln. Ich möchte mit dir in den Wald gehen und mehr Geschichten hören. Es gibt so viele Dinge, die ich mit dir machen möchte?
Sie weinte, aber Noah zeigte keinerlei Anzeichen von Emotionen. Stattdessen zückte er sein Handy und steckte sich Knospen in die Ohren. Dann, mit den letzten Energiefunken, ?Vide Cor Meum? Er fing an zu spielen und verlangsamte seine Tränen. Es wird friedlich sein, das verspreche ich. Lass dich einfach von den Klängen dorthin tragen, sagte.
Er umfasste seine Wange und lächelte. Alles, was er brauchte, war diese Berührung. Danke, dass du mein Leben schön gemacht hast? Sie flüsterte. Dann schloss er die Augen und lauschte dem Lied, atmete seinen letzten Atemzug aus, als die letzten Noten spielten.
Alle schwiegen, niemand wusste, was er sagen sollte. Schatten begannen sich in Noahs Geist einzuschleichen, eine grausame Stimme ließ ihn erschauern. Toll, jetzt muss ich alles selbst machen? Er schob die Stimme beiseite.
?Noah?? Der Eid begann.
Ich werde ihn begraben. Gib mir eine Decke und eine Schaufel, um es einzuwickeln. Ich frage nicht Seine Stimme hatte überhaupt nicht gezittert, und in seinen Worten lag nichts Seltsames.
Wir kümmern uns um das Grab, du?
Noahs Gesicht zuckte leicht. Die Räder in seinem Kopf drehten sich. Ich vergrabe es hier nicht. Ich kenne einen geeigneten Ort.
Die Diener beeilten sich, seinen Befehl auszuführen, und zogen eine weiche Steppdecke heraus, von der Noah wusste, dass sie Tin gefallen würde. Er wickelte sie in die Decke und stieg auf sein Pferd.
Das Flüstern ist zurück. ; Werde ich ihn in den Wald werfen? Wieder zwang er die Stimme aus seinem Kopf. Ich werde einen Tag nicht zurückkommen, sagte er, als er eine Schaufel bekam.
Wiegenblech trat sein Pferd, und es rannte mit einem Schrei davon. Es war Nacht, als der Wald am gefährlichsten war, aber Noah zögerte nicht, sein Pferd auf einem vertrauten Pfad zurück in die Wildnis zu führen. Sein Pferd galoppierte stundenlang durch den Wald, und wenn er müde wurde, gab er ihm Wasser und einen Heiltrank, um seine Ausdauer wiederherzustellen. Monster versuchten regelmäßig, ihn anzugreifen, aber er beendete ihr Leben mit seinem Bogen. Als der Mond über den Himmel wanderte, hielt er Spirit in seinen Armen und spürte, wie die Wärme langsam seinen Körper verließ.
Es waren nicht nur die Monster draußen, die angriffen, auch die in Noahs Kopf griffen an. Böses Geflüster erfüllte seinen Geist und er versuchte, ihn dazu zu bringen, zurückzukommen.
Er ist nur ein Sklave.
Ich muss zurück zu Han.
Es hat keinen Zweck, mein Leben zu riskieren.
Nichts ist von Bedeutung.
Es ist alles bedeutungslos.
Es fühlte sich an, als wären alle seine Muskeln locker unter seiner Kontrolle, und wenn er seine Konzentration verlor, würde sich sein Körper gegen seinen Willen bewegen, Spirit beiseite werfen und ins Dorf zurückkehren. Trotz all seiner selbstsüchtigen Instinkte, die versuchten, sie zurückzuhalten, musste er sich nach vorne drängen.
Endlich, in der dunkelsten Stunde der Nacht, erreichte er den Ort, den er wollte. Das war der Wasserfall, an dem Tin und ich zelteten. Einige Wölfe tranken aus dem Fluss, aber er erschreckte sie und ignorierte den winzigen Schleim, der herumschwamm. Das Areal selbst hatte sich in den letzten Wochen nicht verändert. Die Reste der Feuer, die er angezündet hatte, waren noch da, und das Tonbecken war unbeschädigt. Er band sein Pferd an einen Baum, zündete eine Fackel an und hielt sie, während er Tin trug.
Ich werde ihn verlassen und gehen.
Er brachte es hinter den Wasserfall, wo es ein kleines trockenes Gebiet mit reichlich Flussschlamm gab. Er grub so tief er konnte, schob Gedanken ans Aufgeben beiseite und vermied die Anstrengung. Er legte sie auf die kalte Erde und öffnete die Decke, um sie ein letztes Mal anzusehen. Er sah friedlich, fast zufrieden aus. Er griff in seine Tasche und zog eine Silbermünze heraus. Er erinnerte sich, dass er bei ihrer ersten Begegnung gerade gesagt hatte, dass er so wertvoll sei. Er hielt das Geld mit vor der Brust gefalteten Händen.
Was tue ich?
Dieses Geld ist wertvoll.
Ich hätte es nicht einfach wegwerfen sollen.
Er ging hinaus und begrub ihn, dann machte er einen Steinhaufen über seinem Grab, damit kein Tier ihn ausgraben konnte. Schließlich wandte er sich der Steinwand neben sich zu und begann, Tins Namen mit seinem Dolch in die Wand zu ritzen. Die Kratzer waren subtil, aber sie würden nicht so schnell verschwinden.
GLAUBEN
Wie ein schwacher Stern, sagte ihm ein kleines Licht, das in seinem Kopf aufblitzte, dass diese drei Buchstaben allein erschienen, und er konzentrierte sich darauf. Sollte mehr setzen. Das würde er wollen. Aber was schreiben? Was bedeutete der Geist für ihn? Wer war er? War es ihm wirklich wichtig?
GLAUBEN
EIN FREIER SKLAVE
Es war alles, was er finden konnte, aber es befriedigte ihn nicht. Es hätten mehr sein sollen. Sie hatte ihn nicht geliebt; Wie lange ist es her, dass du jemanden geliebt hast? Mochte er sie überhaupt? Sie war loyal und hilfsbereit und kümmerte sich um sie, wenn sie krank war. Er interessierte sich auch für sie. Reichte das, um zu denken, dass es ihm wichtig war? Er konnte es nicht sagen.
Er hatte unzählige Leben damit verbracht, als Freund, Sohn, Klassenkamerad, Mitarbeiter, Ehemann und sogar Vater aufzutreten. Wann hast du das letzte Mal jemanden gemocht und dabei nicht nur Höflichkeit aufgesetzt? Wann hast du das letzte Mal jemandem gesagt, dass du sie liebst, und ihr nicht ins Gesicht gelogen?
Er hatte viele Menschen mehr als einmal begraben. Es war schwierig, das Wichtige von den Leuten zu trennen, die er vorgab, wichtig zu sein, die der Erinnerung wert waren, die Vergessenen. Wer war ihm wichtig? Wessen Tod war wichtig? Er hatte seine Fähigkeit zu sprechen bereits verloren und kämpfte darum, sie wiederzuerlangen.
Endlich ein bisschen Emotion. Noah schlug gegen die Felswand und riss die Haut an seinen Knöcheln auf. ?Komm schon, denk nach? Diese Worte rief er sich immer wieder zu. Er kratzte sich im Kopf und versuchte, Blut aus einem Stein zu ziehen. Was bedeutete der Geist für ihn? Oder zumindest was würde er gerne hören? Noah konzentrierte sich darauf und versuchte sich vorzustellen, was er gesagt haben könnte, um sie glücklich zu machen.
GLAUBEN
EIN FREIER SKLAVE
EIN WERTVOLLER HELFER
Zufrieden kam er hinter dem Wasserfall hervor. Im Osten konnte er sehen, wie der Himmel heller wurde. Er saß neben dem Schlammbecken und sah zu, wie die Sonne aufging, während er nach diesem kleinen Licht suchte, das in seinem Kopf leuchtete.
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